2018 러시아 월드컵 F조 2차전 멕시코전을 마친 한국 축구대표팀의 에이스 손흥민(토트넘)은 “미안하다”는 말도 수도 없이 반복했다.
24일(한국시간) 러시아 로스토프나도누의 로스토프 아레나에서 열린 멕시코전이 손흥민의 만회골에도 한국의 1대2 패배로 끝난 후 손흥민은 그라운드에서 꾹꾹 참던 눈물을 결국 터뜨리고 말았다.
눈이 부은 채 경기 후 공동 취재구역(믹스트존)에 나온 손흥민은 팬·동료들을 향한 미안함과 패배에 대한 아쉬움을 전하면서 다시 한 번 눈시울을 붉혔다.
그는 “결과는 저희가 어떻게 할 수 없다‘면서도 ”제가 많이 미안하다. 초반에 찬스 왔을 때 공격수 입장에서 잘해줬어야 했다. 우리가 강팀이 아닌 이상 찬스 왔을 때 해결했어야 했는데 아쉽다“고 말했다.
손흥민은 ”(주)세종이형, (문)선민이, (이)승우, (황)희찬이 등 월드컵을 경험해 보지 못한 선수들이 너무 고맙다“며 ”너무 잘해줘서 팀원으로서 많이 미안하다“고 거듭 사과했다.
손흥민은 ”(기)성용이 형이 경기 뒤 중앙으로 모여서 너무나 고맙다는 말을 해줬고 나도 선수들에게 고맙다고, 우린 정말 노력했으니 고개 들자고 그런 말을 많이 했다“며 ”팬들에게도 감사했다. 힘들게 경기한 만큼 선수들 다 안아주고 위로해줬다“고 말했다.
힘겹게 참았지만 인터뷰 중 눈물을 쏟아낸 손흥민은 ”안 울려고 노력했다. 나보다 어린 선수들도 있고 위로해 줘야 하는 위치라 내가 눈물을 보여선 안된다고 생각했다“며 ”그러나 방송 인터뷰를 할 때 국민한테 죄송하다는 생각이 너무 많이 들었고 조금만 더 했다면 좋은 모습 보였을 것이라는 생각에 눈물이 나는 건 어쩔 수 없었다“고 털어놓았다.
이어 그는 “라커룸에서 대통령님께서 많이 위로해주시고 선수들 잘했다고, 다음 경기 잘하자고 말씀해주셨다”며 “선수들도 조금 힘을 낼 수 있었다”고 전했다.
끝으로 손흥민은 “선수들이 실망하고 기도 죽고 자신감 떨어진 것도 사실”이라면서도 “나라를 위해 해야죠. 잘하고 못하고 떠나서 죽기 살기로 해야죠”라며 독일전에 대한 의지를 다졌다.
그는 “아직 포기하긴 이르다고 생각한다. 끝까지 해야 할 것 같다”며 “16강 가고 못 가고 떠나서 마지막 경기에 선수들이 잘 임해주면서 국민에게 희망을 보여드리는 게 맞다고 생각한다”고 힘줘 말했다.
연합뉴스
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