“난치 희귀병으로 고통받던 우리 원폭 후손들을 위해 이제라도 경기도가 나서줘서 감사합니다”

경기도가 전국 최초로 원폭피해자에 대한 지원 범위를 3세대까지 확장하면서 원폭지원 대책의 새로운 지평이 열렸다. 원폭피해자 후손의 질병이 유전이라고 의학적으로 확인되지 않았다는 이유로 아무런 지원을 하지 않고 있는 정부에 경종을 울린 것이다. 원폭피해자들은 경기도의 이번 대책이 후손에 대해 정부의 종합대책을 이끄는 ‘선제적 표준모델’로 작동하길 기대하고 있다.

경기복지재단 연구에 따르면 경기도내 거주하고 있는 원폭피해자 1세대는 184명(2018년 8월 기준)이며, 2세대는 약 625명(1인당 3.4명)으로 추산된다. 그러나 후손들 대다수가 자신이 원폭 후손임을 공개하길 꺼려 3세대를 비롯한 정확한 통계는 없다. 원폭 후손임을 공개했다가 사회적으로 낙인찍힐 우려가 있는데다, 자신이 원폭피해자의 후손이라는 것을 밝혀도 아무런 지원도 없기 때문이다. 이러한 상황에서 경기도가 원폭피해 지원대상을 3세대까지 확대, 음지에서 고통받던 원폭피해 후손들이 피해상황을 알릴 기회가 열렸다.

이날 ‘경기도원폭피해자지원위원회’에 참석한 박상복 경기도원폭피해자협의회장은 “그동안 2ㆍ3세대가 정부 실태조사를 회피한 이유는 지원 혜택도 없이, 사회적 낙인만 찍힐까 두려워했기 때문”이라면서 “경기도가 선제적으로 3세대까지 지원대상을 확대한 덕분에 스스로 실태조사에 참여할 길이 열렸다”고 말했다.

경기도와 경기복지재단 역시 이번 원폭피해자 지원 실시로 인해 후손들의 피해도 정확히 파악할 수 있을 것으로 기대, 다음 달부터 12월까지 8개월간 ‘경기도 원폭피해자 가구실태 및 욕구조사’를 실시할 방침이다.

도와 재단은 원폭피해자에 대한 인구학적 자료를 토대로 양적 조사 및 심층 면접조사를 진행, 생활실태 및 정책 욕구를 분석할 방침이며 이를 통해 이들에 대한 경제적ㆍ의료적 정책 개발 및 제도개선 방안을 도출할 방침이다. 아울러 ▲모집단 분석 ▲전문가 회의 ▲조사 설계 ▲조사 추진 ▲조사결과 분석 ▲보고서 작성 등의 추진 일정을 앞당겨 이르면 올해 8월 1차 연구보고서를 바탕으로 경기도 종합대책을 완성한다.

‘경기도 원자폭탄 피해자 지원 조례안’을 대표 발의한 경기도의회 정희시 의원은 “원폭피해지원 대상자를 3세대까지 확대한 경기도의 노력으로 피해자들의 자신의 피해상황을 외부에 알리고 연구에 참여할 가능성이 높아졌다”며 “체계적인 연구 분석으로 정부와 경기도에서 이들에 대한 구체적인 대안이 마련되길 희망한다“고 말했다.

경기도원폭피해자지원위원회 부위원장인 이대수 아시아평화시민네트워크 대표는 “경기도의 노력으로 실효성으로 있는 연구조사가 이뤄질 것으로 기대된다”면서 “피해자들이 협회 공식 회원으로 등록, 체계적인 지원이 이뤄질 수 있도록 원폭피해 협회와 지원단체들에 대한 지원도 동시에 이뤄져야 한다”고 강조했다.

경기ON팀 = 이호준ㆍ송우일ㆍ최현호ㆍ김승수ㆍ이광희ㆍ윤원규기자

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