[테마]해외건설 수주 정부차원 지원시급

국제석유가격의 강세가 이어지면서 OPEC 회원국의 석유판매수입이 지난해 보다 59.3% 증가한 2천115억달러에 달해 중동 산유국들의 건설공사 발주량이 지난해 보다 50% 이상 늘어나고 있다.

그러나 우리나라 건설업체들의 해외건설 수주고는 지난해의 절반수준인 35억달러에그쳐 중동산유국의 발주량 증가에 부응치 못하고 있다.

이는 한국 건설업체들의 신용등급 하락뿐만 아니라 국가신용도 실추로 입찰참여때 해외발주 기관과 금융기관들이 추가보증을 요구하거나 국내 금융기관의 보증을 인정하지 않고 있기 때문이다.

건설업계는 내년 이후에도 계속이어질 산유국들의 대형 건설프로젝트를 외국 건설업체들이 독식하도록 방치하는 것은 국가적인 손실임을 들어 정부차원의 적극적인 지원을 바라고 있다.

▲현황

지난 97년까지 꾸준히 성장을 해오던 해외건설업은 97년말 외환위기를 맞은 이후 건설업체들의 신인도 하락으로 수주활동에 제약을 받으면서 침체기를 맞고 있다.

97년에는 140억달러의 수주고를 보이기도 했으나 98년엔 해외건설 수주액이 41억달러로 급감했다.

또 지난해엔 10억달러 규모의 대형공사 2건을 계약하는데 힘입어 92억달러의 실적을 올리기도 했으나 올들어 35억달러를 수주, 연말까지 65억달러 안팎의 계약고를 보일 것으로 전망되고 있다.

해외건설협회가 분석한 중동지역 수주동향을 보면 OPEC 국가들의 석유수입이 지난해 1천328억달러에서 올해 59.3% 늘어난 2천115억달러에 달할 것으로 예측됨에 따라 건설발주액도 작년 신규발주액 대비 50% 신장된 515억달러에 이를 것으로 예상되고 있다.

지난 8월말까지 중동21개 국가의 신규발주액은 378억200만달러로 지난해 같은기간 중동22개국의 신규 발주액 343억5천만달러를 10% 이상 상회하고 있는 것으로 나타났다.

이같은 건설공사 발주량 증가추세에도 불구, 8월말 현재 한국업체들의 중동지역 공사수주 비중은 전체의 3.1%에 지나지 않는 11억5천370만달러에 그치고 있다.

반면 미국의 경우 31.2%인 117억9천568만달러를 수주하고 이탈리아 업체들도 80억6천660만달러로 21.3%를 차지했다.

▲문제점

대우, 동아 등 대형 건설업체들이 워크아웃에 들어감에 따라 수주활동이 크게 위축되고 있다.

채권단의 규제는 물론 수출입은행의 보증발급을 기피하고 수출보험공사는 보험부보에 나서지 않아 입찰참여를 포기하고 있는 실정이다.

지난 8월 극동건설이 5천만달러 규모의 하노이 시내 배수로 공사를 입찰보증서를 발급받지 못해 입찰을 포기했고 대우도 5천만달러짜리 방글라데시 파이프라인 공사를 포기했다.

이에 따라 워크아웃 기업들의 수주비중이 지난 95년부터 97년까지 41.6%(41억1천만달러)를 차지했으나 98∼99년에는 17.8%(11억8천만달러), 올들어서는 2억달러로 전체 해외수주액 비중의 2.0%에 그치고 있다.

특히 국내 신용기관들이 건설업체들의 신인도를 낮춤으로써 외국 발주처들이 보증요구조건을 크게 강화하고 있다.

이미 낙찰을 받은 공사에 대해서도 추가보증을 요구하는가 하면 사전자격심사에서 신인도를 문제삼아 탈락시키는 사례도 나타나고 있다.

더욱이 최근들어 쿠웨이트 국영 석유회사가 자국에 진출해 있는 한국 3개 건설업체들의 신용도를 내사한데 이어 건교부까지 직접 방문, 경영상태를 확인하는 등 업체의 신인도를 직접 챙기고 있는 것으로 알려졌다.

업계는 이같은 신용도 하락도 문제지만 건설업체들의 기술력 제고도 시급하다고 지적하고 있다.

최근 중동국가들이 발주한 건설공사 비중(금액기준)을 보면 설계와 기자재구매, 시공을 모두 책임지는 EPC형태의 플랜트공사가 95%에 달하고 있다.

그러나 유가상승으로 석유와 가스개발 관련사업의 발주가 늘어나고 있으나 한국 업체들의 엔지니어링 능력 부족 또는 발주처들의 EPC능력 과소평가로 미국 등 선진국 건설업체에 빼앗기고 있다.

▲대책

보증서 발급 원활화와 적극적인 금융지원이 뒤따라야 오일달러를 되찾아 올 수 있다는게 해외건설업계의 공통된 지적이다.

특히 입찰보증의 경우 지난 30여년간 참여했던 4천여건의 프로젝트에서 한번도 보증사고가 없었던 점을 고려하면 업체의 신용도 보다는 기술력을 평가, 발급해도 무리가 없다는게 업계의 입장이다.

정부도 수출보험공사에 대한 예산을 확대, 해외공사에 대한 보험인수 여력을 늘려주고 역외보증기관의 조속한 설립을 위한 지원과 해외건설공사의 보증발급부분에 대한 총액여신한도 적용제외 등도 시급한 과제로 떠오르고 있다.

또 대형 플랜트사업을 수행할 때 원자재구입비가 전체 사업비의 70%까지 차지하는 등 자금부담이 큰 상태여서 수출보험공사가 신용장에 대해 보험인수하는 것도 중요하다고 밝히고 있다.

정부는 이와함께 건설업체들의 건전성과 워크아웃에 따른 기업 정상화 가능성을 다각도로 알림으로써 해외발주기관들이 한국업체와의 계약을 기피하지 않도록 적극 나서야 할 것으로 업계는 지적하고 있다. /표명구기자 mgpyo@kgib.co.kr