클린턴대통령 노근리사건 유감 표명

빌 클린턴 미국대통령은 12일 김대중 대통령에게 전화를 걸어 노근리 사건과 관련, “가족들에게 남긴 깊은 상처에 대해, 그리고 한국민의 가슴을 아프게 한데 대해 깊이 유감스럽게 생각한다”고 말했다.

클린턴 대통령은 “한국과 미국인들도 한국전에 참전해 많은 희생이 있었기에 그런 희생에 대해 애석한 마음을 갖고 있다”면서 “공동조사에서 한미양국의 상호협력을 대단히 높이 평가한다”고 말했다고 박준영 청와대 대변인이 전했다.

클린턴 대통령은 이어 노근리 희생자 등을 위해 위령비를 건립하고 장학금을 만들게 된 과정을 설명한뒤 “노근리 사건으로 영향을 받았던 사람들에게 이런 것들이 위안이 될 수 있는, 적절하고 합당한 조치가 되기를 바란다”고 덧붙였다.

이에 대해 김 대통령은 “클린턴 대통령이 임기내에 이 문제를 해결해 노근리 사건에 대해 유감의 뜻을 표명하고 유가족들에게 위로의 말을 한데 대해 감사하게 생각한다”면서 “클린턴 대통령의 그같은 성의가 희생자 유가족과 한국민들에게 잘 전달될 것으로 생각한다”고 말했다.

낮 12시 50분부터 20여분간 이루어진 이날 통화에서 김 대통령은 특히 “이번 일이 한미 양국관계를 강화하는데 기여하기를 기대한다”고 덧붙였다.

김 대통령은 이어 “클린턴 대통령이 재임시절에 북한핵문제와 남북문제를 해결하는데 기여한 점과 한미관계에 남긴 업적 등은 역사에 길이 남을 것”이라고 이임을 앞둔 클린턴 대통령과 가족들의 행운을 빌었다.

클린턴 대통령도 “김 대통령은 그 누구도 상상할 수 없었던 남북관계의 돌파구를 열었고 그 결과 노벨평화상을 수상했다”고 평가하고 “김 대통령이 지난 3년간 보내준 우정과 격려에 감사한다”고 이임인사를 했다.

/유제원기자 jwyoo@kgib.co.kr