김대중 대통령은 12일 오후 청와대에서 방한중인 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령을 면담, 한반도를 포함한 세계평화와 민주주의, 빈곤퇴치 등을 위해 공동노력하기로 했다.
김 대통령과 만델라 전 대통령은 각각 민주화와 인권신장 등을 위해 노력해온 공로로 노벨 평화상을 수상한 바 있어 이날 회동은 국내외의 주목을 받았다.
김 대통령과 만델라 전 대통령은 회동에서 세계 곳곳에서 지역, 인종, 종교간 크고작은 분쟁으로 평화가 위협을 받고 있는데 대해 유감의 뜻을 표명하고 세계 평화를 위해 공동노력하는 한편 유엔의 적극적인 역할을 기대한다는데 인식을 같이했다.
특히 만델라 전 대통령은 김 대통령이 추진중인 대북 화해·협력정책이 한반도의 평화와 동북아시아의 안정에 기여하고 있다고 평가하고 우리 정부의 대북정책에 대한 적극적인 지지의사를 표명했다.
김 대통령은 접견후 가진 만찬에서 “평생을 자유와 인권, 민주주의를 위해 헌신하신 만델라 전 대통령을 모시게 된 것을 우리 국민과 더불어 무한한 영광으로 생각한다”면서 “이번 방한이 한국과 남아공간의 우호선린 관계를 더한층 발전시키는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.
/유제원기자 jwyoo@kgib.co.kr
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