32강 축구전쟁 막 올랐다

‘이제 축구전쟁은 시작됐다. 우리에게 오직 목표는 16강 진출 뿐.’

2002년 한·일월드컵축구대회 본선에 나설 32개국이 모두 가려지면서 본선 무대에서의 목표 달성을 향한 본격적인 서막이 올랐다.

공동 개최국인 한국 역시 26일 원년 대회 우승팀 우루과이가 극적인 역전 드라마를 연출하며 막차를 타는 것에 때마춰 ‘히딩크호 8기’ 명단을 발표, 사상 첫 16강 진출을 향한 출사표를 던졌다.

지난 20일 호주 멜버른에서 벌어진 호주와의 남미-오세아니아지역 플레이오프 1차전서 0대1로 패해 궁지에 몰렸던 우루과이가 26일 몬테비데오의 센테나리오스타디움에서 열린 2차전서 다리오 실바의 선제 결승골과 리카르도 모랄레스의 후반 연속 추가골로 3대0으로 압승했다.

이로써 극적인 역전극을 연출한 우루과이의 본선 진출은 90년 이탈리아월드컵 이후 12년만이며 통산 10번째다.

30년과 50년 대회 우승팀 우루과이가 본선에 합류함으로써 이번 대회에는 브라질(4회), 독일, 이탈리아(이상 3회), 아르헨티나(2회), 잉글랜드, 프랑스(이상 1회)등 역대 우승팀이 모두 참가하게 됐다.

본선 진출국이 모두 가려짐에 따라 2002년 월드컵은 이제 본선체제로 탈바꿈하게 됐고, 본선 32개국은 오는 12월 1일 부산 컨벤션센터에서 열리는 조추첨식에 시선이 집중되고 있다.

개최국의 자격으로 시드를 받아 다소 유리한 위치에 서게 된 한국 역시 조편성 결과에 따라 16강 진출 가능성이 엿보일 전망이다.

26일 발표한 히딩크호 8기 명단에는 그동안 제외됐던 골키퍼 김병지와 해외파들이 대부분 포함돼 지난 54년 스위스월드컵에 처음으로 나선 후 48년만에 16강 진출의 숙제를 풀려는 한국 대표팀의 염원이 과연 이뤄질 수 있을지에 관심이 모아지고 있다.

히딩크 감독은 이미 정예멤버의 90%를 결정했고，앞으로 합숙훈련과 평가전 등을 통해 자력으로 16강 숙제를 푼다는 각오여서 벌써부터 월드컵 본선 열기가 서서히 달아오를 조짐이다./황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr