이운재 '선방' 한국 4강行

한국이 천신만고 끝에 멕시코를 누르고 2002 북중미골드컵축구대회 4강에 올랐다.

한국은 28일 미국 캘리포니아주 패서디나의 로즈보울구장에서 열린 대회 8강전에서 연장까지 가는 120분간의 접전 끝에 득점 없이 비긴 뒤 승부차기에서 골키퍼 이운재의 선방에 힘입어 4대2로 승리했다.

골키퍼 이운재는 승부차기에서 2대2로 맞설때 정확한 방향 선정으로 상대의 킥을 2차례나 잇따라 잡아내 수훈갑이 됐다.

한국은 승부차기에서 이을용, 이동국, 최성용, 이영표가 골키퍼를 완전히 따돌리고 침착하게 득점을 성공시켰다.

이로써 양팀간 역대 전적에서 3승1무5패를 기록한 한국은 오는 31일 오전 11시 월드컵 본선진출국 코스타리카와 결승행을 다툰다.

또 이어진 경기에서 미국은 엘살바도르를 4대0으로 완파, 지난대회 우승팀 캐나다와 맞붙는다.

한국은 김도훈과 차두리를 투톱으로 세우고 허리를 두텁게하는 3-5-2 카드를 꺼내들었으나 출발은 그다지 좋지 못했다.

멕시코는 전반 휘슬과 함께 특유의 개인기를 앞세워 한국 수비진을 맘껏 유린하며 초반 주도권을 장악했다.

경기 시작 직후 프리킥에 이은 백헤딩슛이 크로스바를 살짝 넘어가더니 2분에는 바우티스타가 왼쪽 골대를 때리는 오른발 슛을 날려 한국의 간담을 서늘케했다.

한국은 또 상대가 코너킥한 공을 걷어낸다는 것이 수비수 머리를 맞고 골문으로 들어갈 뻔한 아찔한 순간을 맞기도 했다.

한국은 그러나 전반 15분 이후 좌·우 날개를 이용한 측면 돌파로 활로를 뚫기 시작, 후반과 연장전이 끝날때까지 경기의 흐름을 틀어쥐며 멕시코 골문을 거세게 두드렸다.

전반 29분 박지성에 이어 후반 1분과 10분 차두리와 김도훈이 측면에서 올려준 볼을 골문 앞에서 받고 헛발질, 득점 기회를 놓친 한국은 후반 12분 전반 부진의 원인이 됐던 최태욱을 빼고 최성용을 투입하면서 분위기를 반전시켰다.

전반 매끄럽지 못했던 미드필더들간의 패스워크가 활기를 찾자 후방 및 2선에서의 침투에 이은 공간 확보가 가능해져 여러차례 결정적 기회를 맞기도 했다.

수비 조직력도 살아나 이을용과 김태영은 뛰어난 위치선정과 과감한 슬라이딩 태클로 멕시코의 공격 리듬을 끊어놓으며 역습의 발판을 제공했다.

연장들어 한국의 공세는 더욱 날카로워졌지만 골과는 인연이없었다.

연장 4분과 5분 각각 김남일과 이영표의 슛이 골키퍼 손에 걸렸고 후반 6분에는 안효연이 골문 앞에서 찬 볼이 골키퍼의 왼손 맞고 비켜나가는 등 골결정력 부족의 문제점은 여전했다.