박찬호, 개막전 V2 향해 출격

‘코리안 특급’ 박찬호(29·텍사스 레인저스)가 2년 연속 개막전에 선발로 등판, 승리를 노린다.

지난 달 28일 미국프로야구 미네소타 트윈스와의 경기에서 오른쪽 허벅지 근육을 다친 박찬호는 “부상에서 빠른 속도로 회복되고 있어 개막전에 선발로 등판하는데 큰 문제가 없다”고 31일 밝혀 개막전 선발 등판이 사실상 확정적이다.

박찬호는 30일 텍사스의 알링턴 구장에서 16분여간 직구, 커브, 체인지업 등 50개의 불펜 투구를 하면서 다양한 구질을 과시해 부상에서 거의 완쾌됐음을 보여줬고 비가 내린 이날은 실내에서 웨이트트레이닝을 했다.

제리 내런 텍사스 감독은 “찬호가 부상에서 많이 회복됐고 불펜 투구도 잘했지만 아직 확정된 것은 없다”며 “개막전 하루전인 1일 공식적인 발표를 하겠다”고 신중한 반응을 보였다.

그러나 일반적으로 특별한 이상이 없는 한 본인의 의사를 존중하는 메이저리그 관행을 고려할때 박찬호는 오는 2일 오클랜드의 네트워크 어소시에이츠 스타디움에서 열리는 오클랜드 어슬레틱스와의 시즌 개막전에 선발 등판할 것으로 확실시 된다.

박찬호의 불펜 투구를 지켜본 텍사스의 다른 코칭 스태프들도 “특별한 이상은 없는 것 같다”며 박찬호의 개막전 등판에 무게를 실었다.

LA 다저스에 있을 당시인 지난 시즌 개막전에서도 선발로 나와 시즌 첫승을 올렸던 박찬호가 두 시즌 연속 개막전 승리투수의 영광을 차지할 기회를 놓치지 않게된 것이다.

한편 텍사스가 31일 배포한 보도자료에는 원정 4연전 선발투수에 박찬호-마크 멀더로 잡혀있어 박찬호의 개막전 선발 등판은 기정사실화 되고 있다.

박찬호의 개막전 상대 투수인 자완 마크 멀더(25)는 지난해 21승8패를 기록한 오클랜드의 2년차 에이스다./연합