<인터뷰>거스 히딩크 한국 축구대표팀 감독

“선수들이 상당한 수준에 도달했다. 자신감을 갖고 남은 기간 충실히 훈련하면 월드컵때 세계를 놀라게 할 수 있을 것이다.”

한국 축구대표팀의 거스 히딩크 감독은 2002월드컵축구 본선 개막을 정확하게 30일 앞둔 1일 축구회관에서 기자회견을 갖고 앞으로의 훈련 중점 및 월드컵 16강진출 가능성 등에 대해 의견을 밝혔다.

다음은 히딩크감독의 일문일답.

-월드컵 개막이 30일 남았다. 최종엔트리도 발표했는데 심정은

▲월드컵은 한국인들에게는 매우 중요한 일이다. 한국축구가 한 단계 올라서는 계기가 될 것이다. 내가 한국축구의 발전에 기여할 수 있다는 사실을 매우 기쁘게 생각한다.

-남은 기간 훈련은 어떻게 진행되나

▲2일 저녁 서귀포에 모여 마지막 훈련에 들어간다. 합숙은 월드컵이 끝날 때까지 계속된다. 그리고 스코틀랜드(16일), 잉글랜드(21일), 프랑스(26일) 등 강호들과 평가전을 갖는다. 이번 훈련에서는 체력훈련과 함께 전술훈련을 하게 될 것이다. 종종 비공개훈련도 해 아주 세밀한 부분을 보완할 계획이다. 6월초가 되면 체력적, 전술적으로 최적의 팀이 돼 있을 것이다.

-한국이 16강에 진출할 가능성은

▲한국인들의 16강 진출에 대한 열망을 잘 알고 있다. 한국의 16강진출 가능성을 자꾸 높여 100%로 만드는 게 나의 임무다. 내가 16개월동안 대표팀을 이끌면서 팀이 점차 안정돼 가고 있다. 이는 한국의 16강 진출 전망을 밝게 하는 요인이다.

-98년 네덜란드팀과 비교했을 때 한국팀은 어느 정도까지 이르렀는가

▲98년 네덜란드팀은 월드컵이 시작되기전에는 이미 완성된 팀이었다. 그러나 한국팀은 내가 부임하면서 선수들의 잠재력을 확인하는 작업부터 시작해야 했다. 그리고 이제 선수들은 무엇을 해야할 지를 아는 단계가 됐다. 한 마디로 네덜란드와 한국을 비교하는 것은 매우 어렵다.

-한국의 조별리그 승패를 어떻게 예상하고 있나

▲예선에서 3전 전승을 하는 팀은 드물다. 그래서 어느 팀이나 첫 경기를 하고나면 복잡한 계산을 하기 마련이다. 나는 선수들의 자신감에 기대를 걸고 있다. 자신감을 잃지 않는다면 평가전 결과와 상관없이 본선에서 좋은 성적을 거둘 수 있다.

-훈련중 부상선수가 생기면 어떻게 조치하나

▲23명외에도 27명정도 검증을 거친 선수가 있다. 유사시에는 이들을 대체선수로 활용하겠다./연합