최경주 첫승 '한발 앞으로'

최경주(32)가 대망의 미국프로골프(PGA) 투어 첫 우승에 한걸음 더 다가섰다.

최경주는 5일 미국 루이지애나주 뉴올리언스의 잉글리시턴골프장(파72)에서 계속된 PGA투어 컴팩클래식 3라운드에서 최경주는 1언더파 71타를 쳐 합계 13언더파 204타로 이틀 연속 단독선두를 지켰다.

이로써 최경주는 PGA 데뷔 이래 처음으로 최종 4라운드에서 챔피언조로 티오프하게 됐으며 생애 첫 우승의 영광을 눈앞에 뒀다.

최경주는 전날 난생 처음 단독 선두로 나선 데 따른 흥분 때문인지 다소 흔들렸다.

드라이브샷 비거리와 정확도도 다소 줄었고 83%에 이르렀던 아이언샷 그린 적중률도 67%로 낮아졌다.

하지만 첫 우승을 향한 투지는 식지 않아 4번홀에서 첫 버디를 잡아낸 뒤 9번홀 보기를 12번홀, 14번홀 징검다리 버디로 만회했다.

18번홀 보기가 아쉬었지만 최경주는 “샷 감각이 아주 좋다. 갤러리들의 응원도 힘이 됐다”며 자심감을 드러냈다.

그러나 최경주와 최종 라운드에서 우승을 다툴 경쟁자들이 그렇게 만만하지는 않다.

이날 3타를 줄여 공동 4위에서 1타차 공동 2위로 뛰어 오른 브라이스 몰더(23·미국)는 골프 명문 조지아공대 재학 중 4차례 전미최우수선수에 선정됐고 대학생 평균타수 신기록(70.69타)을 세운 차세대 유망주.

4언더파 68타를 쳐 몰더와 함께 최경주를 1타차로 바짝 추격한 존 롤린스(27·미국)도 올해 투어 대회 공동 5위를 한번 차지했을뿐 아직 이렇다할 성적을 못냈지만 지난해 2부투어 1승을 따내며 상금랭킹 6위에 올라 투어 카드를 획득한 경험많은 신인이다./연합