태극전사 ’필승!’

더이상 내일은 없다.

온 국민의 염원인 16강 진출의 꿈을 다시 4년뒤로 미룰 수는 없다.

월드컵축구 본선 진출 48년만에 사상 첫 승리를 따낸 한국 축구대표팀이 14일 오후 8시30분 인천 문학경기장에서 열리는 2002 한·일월드컵축구대회 D조 최종전에서 이제껏 이루지 못했던 16강 진출이라는 또하나의 기념비를 세우기 위해 내달린다.

지난 4일 부산에서 일궈낸 사상 첫승의 감동이 대구를 거쳐 인천에서 16강 진출이라는 새로운 감동으로 물결치기를 4천700만 국민도 자연스레 한 마음이 돼 손꼽아 기원하고 있다.

상대는 세계랭킹 5위이자 우승후보중 하나인 포르투갈.

한국은 2경기를 치르는 동안 승점 4(1승1무)를 기록, 승점 3(1승1패)인 포르투갈전에서 비기기만해도 16강이 겨루는 결승토너먼트에 나가지만 상대가 포르투갈인만큼 비기는 작전은 이미 패배와 다름없다.

포르투갈은 피구, 콘세이상, 파울레타 등 세계 정상급 스타플레이어를 보유한 호화 군단이지만 개인기보다는 끈끈한 조직력이 승리를 보장하는 것이기에 한국팀은 총력을 쏟아붓는다는 전의를 불태우고 있다.

한국 대표팀은 13일 오후 문학경기장에서 약 1시간30분간 가벼운 패싱훈련으로 몸을 푼 뒤 측면 및 중앙공격루트를 점검하며 결전을 대비했다.

특히 한국팀은 최용수를 제외하고 이영표, 박지성 등 부상자들이 거의 모든 훈련을 소화함으로써 우려했던 전력 손실도 거의 없어 사기가 드높다.

대표팀은 미드필드 싸움에서 모든 것이 판가름날 것으로 보고 튼튼한 미드필드진의 압박을 바탕으로 포르투갈 미드필더들과 정면승부를 펼친다는 전략이다.

미드필드진의 선봉에는 김남일이 선다. 박지성이 완전한 컨디션을 회복치 못할경우 이을용, 유상철과 함께 철벽을 구축할 김남일은 정상 컨디션을 회복한 포르투갈 플레이메이커 핀투 또는 후이 코스타를 철저히 묶는 임무를 맡는다.

또한 파울레타를 중앙에 둔 채 좌우에 피구와 콘세이상이 버틴 포르투갈의 빠른공세를 이영표, 홍명보, 최진철, 송종국으로 구성된 포백수비라인이 차단하면 의외로 승부는 일찍 갈릴 수 있다.

조커자리를 넘어 최전방 원톱으로 선발출장할 가능성까지 제기되고 있는 안정환이 포르투갈 중앙수비수 조르제 코스타와 코투의 느린 발을 공략해 미국전에 이어 다시 한번 골문을 흔들 수 있을 것으로 기대된다.

특히 한국팀에는 선진국에서 조차 부러움과 찬사를 쏟아낸 ‘붉은악마’가 있기에 이들이 토해낼 ‘대∼한민국’의 함성은 선수들에게 무한한 힘을 불어 넣어 줄 것이다./월드컵 특별취재반