美, 아즈텍전사 꺾고 4강 넘봐

미국이 북중미 축구를 양분하고 있는 ‘맞수’ 멕시코를 완파하고 8강에 합류했다.

미국은 17일 전주경기장에서 벌어진 2002 한·일월드컵축구대회 16강전에서 스피드를 앞세운 기습 측면돌파로 전·후반 1골씩 뽑아내 ‘아즈텍 전사’ 멕시코를 2대0으로 제압했다.

한국 덕택에 ‘어부지리’로 16강에 오른 미국은 이로써 오는 21일 울산 문수축구경기장에서 독일과 4강 진출권을 놓고 일전을 벌인다.

앞선 16강전 4경기 가운데 3경기가 그랬던 것처럼 이 경기에서도 선제골은 경기시작 8분만에 일찌감치 터졌다.

클로디오 레이나가 빠른 발을 앞세워 오른쪽 측면을 돌파, 페널티지역 오른쪽 골라인 부근까지 치고 들어간 뒤 문전을 찔러주자 조시 울프가 다시 후방으로 패스했고 브라이언 맥브라이드가 오른발 슛으로 결정지었다.

멕시코는 쿠아우테모크 블랑코가 두 차례 결정적 골찬스를 만들었지만 이번 대회 최고의 골키퍼중 한 명으로 꼽히는 브래드 프리덜의 선방에 막혔다.

블랑코는 전반 26분 아크 외곽 오른쪽 약 30m 지점에서 기습 중거리 슛을 날렸으나 프리덜이 가까스로 쳐냈고, 36분에는 문전 혼전중 프리덜이 어설프게 쳐낸 공을 블랑코가 왼발 슛했으나 역시 프리덜의 손끝에 걸렸다.

전반을 1대0으로 앞선 미국은 후반 초반 멕시코의 거센 반격에 고전하기도 했으나 힘과 높이, 속도의 우위를 바탕으로 효과적인 방어를 펴다 20분 추가골을 넣었다.

에디 루이스가 왼쪽 측면을 기습 돌파하다 문전으로 띄운 볼을 신예 골잡이 랜던 도노번이 달려들며 헤딩골로 연결시켰다.

미국은 두 골 모두 발빠른 선수들의 기습 측면돌파에서 엮어냈으나 볼 점유율에서는 멕시코의 절반 정도에 지나지 않는 경제적 플레이를 펼쳤다.

그러나 미국은 후반 10분 멕시코의 코너킥 때 존 오브라이언이 문전에서 손으로 공을 쳐내 퇴장과 페널티킥까지 주어질 수 있는 상황이었으나 주심이 경기를 그대로 진행시키는 행운을 안았다.

한편 미국의 노장 어니 스튜어트와 코비 존스는 후반 교체 투입돼 나란히 월드컵 본선에서 10경기째 출장, 미국선수로는 월드컵 본선 최다경기 출장 신기록을 함께 작성했다./월드컵 특별취재반