2002월드컵 결산/김남일(2)

②김남일

‘진공청소기’ 김남일(25·전남 드래곤즈)은 2002 한일월드컵을 통해 압박축구가 세계 최정상급인 한국축구에 없어서는 안될 스타플레이어로 자리매김했다.

수비형 미드필더로서 어디 하나 흠잡을 데 없는 김남일은 이 포지션에서 세계최고라는 네덜란드의 에드가 다비즈보다 뛰어나다는 찬사까지 얻고 있고 해외무대 진출도 가시권에 뒀다.

김남일은 지칠 줄 모르는 체력을 바탕으로 한 몸싸움과 강한 압박능력은 물론 적재적소에 볼을 배급하는 능력을 갖춘데다 한번 상대를 마크하면 거머리처럼 물고 늘어지는 근성과 투지도 남다르다.

한국이 월드컵 첫승에 이어 4강의 신화를 창조할 수 있었던 것도 김남일이 공격의 물꼬를 트는 상대 플레이메어커에 최전방 공격수까지 꽁꽁 묶었기에 가능했다는 분석도 있다.

인천 부평고 1학년 때 축구가 힘들다는 이유로 가출했다가 부친의 설득끝에 마음을 다잡고 운동화끈을 질끈 동여맨 사실이 알려져 국민을 감동시킨 김남일은 히딩크 감독이 흙속에서 찾아낸 진주.

히딩크 감독은 반칙만 잘하고 정교한 패스 등 기본기가 부족하다는 저평가를 받던 김남일을 지난해 8월 유럽전지훈련을 앞두고 깜짝 발탁했다.

히딩크 감독의 조련속에 환골탈태한 김남일은 스페인전지훈련 기간 열린 핀란드전에서 완벽한 플레이로 2대0 승리를 도와 히딩크 감독의 신임을 사더니 프랑스와의 평가전에서 슈퍼스타 지네딘 지단을 무용지물로 만들었다.

이번 대회 조별리그 폴란드와의 1차전에서 김남일은 자신보다 키가 10㎝ 이상 큰 라도스와프 카우지니를 제공권 싸움에서 압도하고 특급 골잡이 에마누엘 올리사데베를 완벽하게 차단, 한국이 역사적인 첫승을 거두는 데 기여했다.

미국 및 포르투갈전에서도 상대 공격수들에 좀체 공격루트를 열어주지 않던 김남일은 이탈리아와의 16강전에서도 예의 몸을 사리지않는 저돌적인 플레이를 선보였다.

땀과 눈물의 대가로 별볼일 없는 선수에서 ‘버팀목’으로 성장한 김남일은 세계중심에 진입한 한국축구를 짊어지고 갈 우리 모두의 슈퍼스타임에 틀림없다./월드컵 특별취재반