‘남측의 오빠도 해냈다’
‘국민마라토너’ 이봉주(32·삼성전자)가 남자 마라톤에서 우승하며 전날 여자 마라톤에서 월계관을 쓴 ‘북한의 딸’ 함봉실과 함께 ‘남남북녀(南男北女)’의 동반 우승을 일궈냈다.
이봉주는 14일 부산시 중심에 위치한 황령산을 돌아오는 남자 마라톤 42.195㎞ 풀코스 경기에서 중반 이후 선두로 치고 나와 시종 독주한 끝에 2시간14분4초의 기록으로 맨 먼저 결승테이프를 끊었다.
이로써 이봉주는 대회 2연패에 성공하며 사상 최고의 성적을 거둔 한국 선수단의 피날레를 화려하게 장식했다.
또 한국은 이번 대회 우승으로 이 종목 4연패를 이룸과 동시에 통산 6번의 우승을 차지해 일본(5번)을 제치고 마라톤 강국의 위상을 다시 한번 아시아에 떨쳤다.
한국은 90년 베이징대회에서 김원탁, 94년 히로시마대회 황영조, 그리고 98년 방콕대회에서는 이봉주가 차례로 월계관을 썼었다.
아시안게임에서 남자마라톤을 2연패한 것은 지난 66년과 70년 대회에서 연속 우승한 기미하라 겐지(일본)에 이어 이봉주가 2번째다.
2위는 이봉주에 4분 가까이 뒤진 시미즈 고지(2시간17분47초)가 차지했고, 동메달은 다케이 류지(2시간18분38초·이상 일본)에게 돌아갔으며 임진수(코오롱)는 4위(2시간21분8초)에 머물렀다.
25℃에 육박하는 무더운 날씨와 강한 바닷바람, 그리고 일본 선수들도 태극머리띠를 두르고 이를 악문 ‘백전노장’ 이봉주의 앞길을 막아서질 못했다.
이봉주는 이날 의외로 초반부터 맨 앞에 서서 선두 그룹을 이끌었다.
페이스를 높였다 내렸다하면서 레이스를 주도하던 이봉주는 14.5㎞ 지점에서 선두 그룹이 일본 선수 두 명과 임진수 등 4명으로 줄어들자 차차 속도를 높이다가 해운대 해변가로 접어든 20.5㎞ 지점에서 갑자기 페이스를 높여 뒤를 쫓던 다른 선수들을 ㄸ돌렸다.
그것으로 승부는 끝이었다. 20㎞ 이상을 독주한 이봉주는 폐막식을 위해 부산아시아드주경기장에 가득 모인 관중들의 기립 박수를 받으며 28번째 완주를 아름다운 금빛으로 장식했다.
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