도박천국 이대로 둘 것인가

도박열풍이 전국을 강타하고 있다. 지난주 로또(lotto) 복권추첨에서 65억원의 대박이 당첨되면서 복권을 사려는 사람들이 복권방 앞에 장사진을 이루고 있다. 직장에서 최고의 화제는 복권이며, 복권을 사기 위한 각종 계모임을 비롯한 갖가지 모임이 성행하고 있어 직장인들이 복권 신드롬에 빠져 업무를 제대로 수행하지 못하고 있다. 이대로 가면 한국은 복권공화국이 될 것 같다.

최근 통계에 의하면 지난해 국내 도박산업의 전체 매출액이 무려 11조5천억원에 달하여 전년 대비 약 294%가 증가하였다고 한다. 국가경제를 위하여 정작 성장해야 될 제조업이나 정보산업의 성장은 둔화되고 있는데 도박산업은 날로 성장하고 있으니 이것이 과연 바람직한 것인지 염려가 된다. 로또복권만 해도 7년후엔 5조4천억원까지 성장할 것이라니 문제가 아닐 수 없다.

복권을 사서 대박을 기대하는 일반 서민들을 탓할 필요는 없다. 어려운 봉급쟁이 생활에 이런 꿈이라도 있어야 살맛이 나는 게 아니겠는가. 일시에 단돈 수십만원의 목돈이라도 공짜로 생기면 그것을 가지고 얼마나 할 일이 많겠는가. 복권도 일종의 레저이기 때문에 직장일로 쌓인 스트레스를 해소하여 생활의 활력소를 줄 수도 있다.

그러나 지금과 같은 속도로 도박산업이 성장한다면 이는 경제를 발전시키는 것이 아니고 오히려 국가발전을 좀먹는 행위이다. 모든 국민들에게 사행심만 조장시켜 일은 하지 않고 요행만 바라고 살려는 그릇된 풍토를 더욱 확산시킬 수 있다. 따라서 더이상 도박산업이 확장되는 것은 국가발전은 물론 국민개개인의 건전한 생활을 위하여 결코 바람직하지 않다.

도박산업의 급성장을 막고 건전한 레저산업을 육성하기 위한 국가적 대책이 시급하다. 지방자치단체들도 세원을 증대시키기 위해 도박산업을 마구 유치 확장하는 것을 자제해야 된다. 영국과 같이 도박산업에 대한 총량규제를 실시하여 도박산업이 일정 규모 이상 커지는 것을 방지해야 된다.

지금과 같이 국민의 사행심만 조장시키는 도박천국은 안된다. 앞으로 출범하는 노무현 정부가 민관합동으로 건전한 레저산업발전을 위한 종합대책기구를 발족하여 도박천국의 오명을 얻지 않도록 해야 될 것이다.