여주/대왕님표 쌀 ‘찬밥대우’

여주군이 농협과 공동으로 지역쌀 브랜드인 ‘대왕님표’를 개발, 판매에 나서고 있지만 예산 부족 등으로 브랜드 홍보가 제대로 이뤄지지 않고 있어 개선이 요구되고 있다.

3일 군과 농협 군지부 등에 따르면 전국 최고의 경쟁력 확보를 위해 지역쌀브랜드로 ‘대왕님표’를 개발, 특허청에 상표를 등록한 뒤 지난 99년 3월부터 여주지역에서 생산되는 쌀에 이 상표를 붙여 농협 유통망을 이용해 판매하고 있다.

브랜드 개발후 4년간 홍보에 나섰지만 최근 군의회가 홍보예산을 대폭 삭감,TV와 신문 등에 대한 홍보비 지원이 중단될 위기에 처해 각종 판촉행사도 축소되고 있다.

이때문에 군은 개발 첫해부터 대신과 여주, 가남 농협종합미곡처리장 3곳이 전체 홍보비 50% 정도를 공동 출연, 홍보해왔으나 올해부터는 홍보비를 지원할 수 없게 됐다.

또 해마다 2차례씩 서울 등 대도시 시티비젼과 지하철 광고판 홍보가 대폭 줄고 수도권에서 열었던 판촉행사 등도 올해부터는 전면 중단됐으며 영농조합법인 등에 퇴비와 비료대 일부를 지원해왔으나 지난해부터는 이마저 끊겼다.

농민 이모씨(56·여주군 대신면)는 “여주를 대표하는 ‘대왕님표’브랜드에 대한 당국의 예산 지원이 거의 끊겨 어려움이 많다”며 “긴축재정을 운영하더라도 필요한 예산은 깎지 말아야 한다”고 말했다.

이에 대해 군 관계자도 “여주 쌀은 다른 지역에 비해 포대(20㎏)당 5천원 이상 높게 받고 있다”며 “브랜드 홍보가 중단될 경우 현 시세를 유지할 수 있을지 걱정”이라고 말했다.

/여주=류진동기자 jdyu@kgib.co.kr