한국축구, 본선무대 ‘가벼운 발걸음’

한국축구가 2006 독일월드컵 아시아지역 2차예선에서 손쉬운 상대들과 대결, 본선 무대를 향한 발걸음이 가벼워졌다.

한국은 6일 독일 프랑크푸르트에서 열린 독일월드컵 아시아예선 조추첨 결과 한 수 아래의 레바논, 베트남, 몰디브와 함께 2차 예선 7조에 편성됐다.

32개팀이 참가하는 아시아 2차예선은 4팀씩 8개조로 구성됐다.

한국은 시드를 배정받은 팀(한국 포함 8팀)을 제외한 나머지 강자를 피함에 따라 최종 예선에 어렵지 않게 진출할 것으로 보인다.

홈 앤드 어웨이 방식의 아시아지역 2차예선은 내년 2월부터 11월까지 벌어지며 조별 1위가 4개팀씩 2개조로 나뉘어 리그전을 펼치는 최종예선에 오른다.

최종예선은 오는 2005년 2월부터 9월까지 벌어지며 아시아에는 모두 4.5장의 본선 티켓이 할당된 가운데 조별 2위까지 본선에 직행한다.

또 3위팀끼리 홈앤드어웨이 방식으로 승자를 가려 북중미카리브해(CONCACAF) 4위팀과의 플레이오프를 통해 독일 입성을 노리게 된다.

중동의 레바논은 FIFA 랭킹 113위로 객관적 전력에서 한국(22위)에 크게 뒤지는 팀. 베트남(95위)은 약체이지만 지난 10월 아시안컵예선에서 한국에 ‘오만 쇼크’를 안긴 주인공이어서 한국으로서는 설욕의 기회를 잡았다. 세계 149위인 몰디브는 도저히 한국을 넘을 수 없는 팀이다.

일본은 오만, 인도, 싱가포르와 함께 3조에 묶여 대진운이 좋은 반면 북한은 아랍에미리트연합(UAE), 태국, 예멘과 5조에서 격돌, 2차예선 통과를 장담할 수 없게됐다.

4조의 중국도 말레이시아, 홍콩과 함께 중동의 강호 쿠웨이트와 맞붙게 돼 험로가 예상된다.