올림픽 축구대표 “4강 앞으로”

“이제 아우들이 나서 한국축구의 자존심을 되찾고 돌아오겠다” 김호곤 감독이 이끄는 한국올림픽축구대표팀이 56년 간 풀지 못한 ‘노메달의 한’을 이번에는 씻어내겠다며 비장한 출사표를 던지고 1일 오후 대한항공편으로 ‘신화의 땅’ 그리스를 향해 장도에 올랐다.

올림픽대표팀은 중간 기착지 프랑스 파리에 도착해 시차 조절과 5일 파리 외곽클레르퐁텐에서 연습경기(상대 프랑스령 마르티니크 라싱클럽)를 한 뒤 6일 올림픽본선 첫 경기가 열리는 그리스 테살로니케로 입성한다.

아시안컵에서 뛴 와일드카드 김남일(전남)은 4일쯤 현지에서 팀에 합류할 예정이다.

올림픽호 태극전사들은 전날 중국 지난에서 열린 아시안컵 8강에서 요하네스 본프레레 감독의 성인대표팀이 이란에 일격을 당해 44년 만의 우승 꿈이 좌절되자 “이제 우리들이 형님들의 못다한 목표를 이뤄야 할 차례”라며 결의를 다졌다.

수문장 김영광(전남)은 “메달을 따내지 못하면 돌아오지 않겠다”며 당찬 각오를 보였고 ‘올림픽호 황태자’ 조재진(시미즈)은 “형들이 져서 많은 팬들에게 실망을 안겼지만 우리들이 당연한 목표인 메달 획득으로 아쉬움을 씻겠다”고 말했다.

김호곤 감독은 “성인대표팀의 아시안컵 패배로 올림픽대표팀에 대한 국민의 기대가 더욱 커져 부담이 많이 있는 게 사실이다. 하지만 메달 목표에는 변함이 없다”고 출사표를 던졌다.

김호곤호는 작년 1월 출항한 뒤 1년6개월 간 28경기를 치러 18승5무5패의 비교적 좋은 성적표를 기록했다.

올림픽 아시아 최종예선에서 파죽의 6전 전승으로 5회 연속 올림픽 본선 진출의쾌거를 이뤄냈고 최근 11경기 무패행진(8승3무)으로 상승세를 이었다.

올림픽호는 지난 2월 오사카에서 숙적 일본에 0-2로 완패할 당시만 해도 무기력증에 빠져 있었으나 예선과 평가전을 거치면서 전력과 자신감이 한층 업그레이드됐다는 평가를 받고 있다.

그동안 공격 주축으로 활약해온 조재진, 최성국(울산), 최태욱(인천)의 예봉이매서워졌고 박지성(에인트호벤)이 빠졌지만 이천수(레알 소시에다드)가 합류해 힘을보탰다.

‘맏형’ 유상철(요코하마)이 수비라인의 든든한 축으로 자리잡고 ‘거미손’ 김영광의 뒷문 단속이 더욱 견고해졌으며 김동진(서울), 조병국(수원) 등 부상 선수들도자리를 털고 속속 일어섰다.특히 마지막 평가전인 지난 30일 호주전에서 3골을 몰아치며 골 가뭄을 씻어낸것은 반가운 징조다.

그러나 미드필더진에서 어이없는 패스미스를 남발하고 경기 막판 집중력이 흐트러져 골을 먹는 모습을 보여줘 남은 열흘 간의 현지 훈련에서 반드시 풀고 가야할숙제로 지적되고 있다.48년 런던올림픽에서 8강에 오른 뒤 64년 도쿄, 88년 서울, 92년 바르셀로나, 96년 애틀랜타, 2000년 시드니올림픽에서 모조리 조별리그에서 탈락한 한국은 월드컵4강 신화를 재현하며 사상 처음 올림픽 메달을 획득해 명실상부한 축구 강국의 입지를 굳히겠다는 목표다. 한국은 오는 12일 새벽 2시30분(한국시간) 그리스 테살로니케 카프탄조글리오스타디움에서 개최국 그리스와 A조 조별리그 1차전을 갖고 15일 아테네에서 멕시코와,18일 테살로니케에서 말리와 2, 3차전을 치른다./연합