장애학생들 품은… 엄마같은 선생님

용인 포곡초교 병설유치원 원길재 특수유아교사

“내 학생들이 행복해야 교사도 행복할 수 있습니다” 특수유아교사인 용인 포곡초교 병설유치원 원길재 교사(37·여)의 교육활동에는 다소 특별함이 있다. 아이들의 행복이 자신의 행복이라는 교육철학으로 원 교사의 교육과정은 장애아동들이 재미있어 하는 내용들로 가득하다. 특수유아의 특성상 구체적인 자료가 필요한 만큼 원교사의 수업에는 계절별 변화나 상황별 자료가 항상 준비된다.

또장애아 진단을 받게되면 일반아이들에 비해 과다한 치료로 또래 아이가 가져야 할 감성을 잃어버리는 문제를 해결하기 위해 수업시간 상당부분을 감각기능 살리기에 나선다. 따라서 특수유아 원 교사와 함께하는 아이들에게는 항상 웃음이 흘러 나온다.

이같은 유아사랑은 부모에게로 이어져 장애 부모들과 상담을 통해 부모 스스로 장애의 깊은 골에서 빠져나와 어린이로서 보아주고 어린이로서 대할 수 있도록 격려하고 있다.

학교에서의 열정은 가정으로 이어져 두 아이의 엄마이면서도 지난 2005년 두 아이를 입양했다. 장애인 선교활동을 벌이던 남편(목회자)과 결혼전 입양을 약속한 뒤 2명의 아이들이 초교에 다니기 시작하자 1개월된 신생아 쌍둥이를 가족으로 데려왔다.

초창기의 서먹함도 금세 사라지고 이들 여섯가족은 현대판 ‘흥부네 가족’이 돼 행복한 하루하루를 보내고 있다.

입양과 관련 원 교사에게는 에피소드도 많다. 포곡초교로 발령받은 지난해 지난 2003년 입양을 마음에 두었던 아이를 스승과 제자로 다시 만난 것.

반가움과 야릇한 심정으로 1년 동안 이 아이와 함께 했고 1학년으로 진급, 말도 잘하고 무엇이든 열심히 하는 모습을 보며 흐뭇해 하고 있다.

원 교사는 “내가 가르치는 아이나 집에서 기르는 아이 모두 하나님이 주신 소중한 선물”이라며 “모두가 행복할 권리를 가지고 있다”고 말했다.

이 학교 이종태 교장은 “원 교사를 보면 정말 특별한 사명감을 갖고 있는 것 같다”며 “어려운 유아특수교사인데도 아이의 발달단계를 분석해 적절한 수업을 벌이는 모습이 자랑스럽다”고 말했다.

/최종식기자 jschoi@kgib.co.kr