구설수

이명박 한나라당 대선 후보가 자녀의 ‘위장 채용’의혹과 관련해 일단 사과를 하긴 했지만 뒷말들은 여전히 많다. 자신의 딸이 미국에 가 있는 기간에도 월급을 준 일에 대해서만 잘못을 인정했을 뿐, 이 후보는 여전히 자녀들이 실제로 대명기업에 근무했다고 주장하기 때문이다. 이 후보는 나경원 대변인을 통해 “선거중인 상황에서 아들이 특정 직장에 근무하는 것이 오해를 불러 일으킬 수 있다고 생각돼 올 3월부터 (이 후보 본인의 건물)관리를 시켰고 딸은 건물관리를 돕고 생활비에 보탬이 되는 정도의 급여를 줬다”며 “다만 딸의 경우 남편을 따라 유학간 동안 이 부분을 정리하지 못한 잘못이 있음을 인정한다”고 말했다. 그제 납부했지만 “만약 세금 문제 등 해결해야 할 것이 있다면 바로 조치하겠다”고 덧붙였다.

이 후보가 직접 해명한 것은 ‘위장취업의혹’에 대해 더 이상 침묵으로 일관할 경우 ‘위장 전입 사건’의 경우처럼 논란이 확산될 수 있다고 판단했기 때문이겠지만 답답하다.

이 후보의 딸과 아들의 위장 취업 회사로 알려진 서울 서초구 서초동 1709-4번지 영포빌딩 지하 3층에 위치한 대명기업 사무실은 10㎡(약 3평) 정도의 좁은 사무실이다. 책상 3개와 소파 3개, 테이블 하나가 다닥다닥 붙어있는 것으로 알려졌다. 대명기업은 영포빌딩 내부의 기계장비 및 설비를 관리하고 청소와 경비 등 잡무를 맡아하는 관리업체로 기계직과 경비직, 청소원 등 10여 명의 직원이 근무하고 있는 곳이다. 지상 5층과 지하 3층 규모의 빌딩인데 직원들은 “이명박씨가 건물 주인이라는 소문은 들어서 알고 있으나 아들이나 딸 등 자녀들의 얼굴은 한번도 본 적이 없다”고 한다. 그런데 이 후보는 큰 딸을 2001년 8월부터 2006년 8월까지, 아들은 2007년 3월부터 현재까지 대명기업 직원으로 등재해 월 120만원씩의 급여를 지급했다. 이 후보의 사위는 검사 출신으로 2003년 9월 사표를 내고 2004년 7월 삼성화재 상무보로 입사했다. 억대 연봉을 받는 사위가 있는데도 딸에게 건물관리를 시키고 한 달에 120만원의 ‘생계비’를 지원한 셈이다.

이 후보 같은 막강한 아버지가 있는 아들· 딸이 10㎡짜리 사무실에서 근무했을 것을 믿는 사람이 얼마나 있겠는가. 이 후보가 앞으로 또 무슨 구설수에 연루될 지 아슬아슬하다.

/임병호 논설위원