“내친김에 8강 가자”

홍명보號, 미국 3대0 완파… 내일 파라과이와 격돌

홍명보 감독이 이끄는 한국의 20세 이하(U-20) 축구대표팀이 6일 새벽 3시 이집트 카이로 인터내셔널 스타디움에서 남미의 ‘복병’ 파라과이와 2009 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 16강 대결을 벌인다.

미국과 조별리그 최종 3차전에서 3대0 대승을 낚으며 ‘죽음의 C조’에서 탈출한 젊은 태극전사들은 1983년 멕시코 대회 4강 신화 재현을 위한 8강 길목에서 쉽지 않은 상대를 만났다.

한국은 20세 이하 대표팀 전적에서 파라과이와 네 차례 맞붙어 1승1무2패로 박빙의 열세를 보였고, U-20 월드컵에서는 3차례 대결에서 한번도 이겨보지 못하고 2무승부 1패에 그쳤다.

파라과이는 A조에서 개최국 이집트를 2대1로 꺾고 이탈리아, 트리니다드 토바고와 각각 0대0으로 비기는 등 3경기 1실점의 ‘짠물 수비’를 보여주며 조 2위로 조별리그 관문을 통과했고, 남미 축구의 장기인 개인기를 앞세운 쉽지 않은 상대다.

파라과이의 골문을 열 선봉장으로 박희성(고려대)이 변함없이 선발로 출격할 전망이다. 카메룬과 조별리그 1차전에서 득점 기회를 살리지 못했던 김동섭(도쿠시마)을 대신해 주전 자리를 꿰찼던 박희성은 미국과 3차전에서 천금 같은 어시스트를 기록했다.

홍명보 감독은 독일, 미국과 조별리그 2, 3차전에서 재미를 봤던 4-2-3-1 전형을 그대로 쓸 계획인 가운데 수비형 미드필더 듀오인 주장 구자철(제주)과 문기한(서울)이 좋은 평가를 받고 있다.

또 공격형 미드필더는 ‘왼발 달인’ 김보경(홍익대)이 맡지만 좌우 날개와 포백 수비라인은 오른쪽 풀백을 맡았던 오재석(경희대)의 부상 여파로 연쇄적인 자리바꿈이 불가피하다.

오른쪽은 왼쪽 풀백 임무를 수행해왔던 윤석영(전남)이 서고, 대신 왼쪽에는 김민우(연세대)가 채울 것으로 보인다.

오른쪽 날개는 스피드를 이용한 측면 돌파가 좋은 서정진(전북)이 낙점된 분위기다. 반면 왼쪽 측면 미드필더는 이승렬(서울)이 경쟁에서 앞선 가운데 조영철(니가타)이 주전 경쟁을 벌일 전망이다./연합뉴스