국제사회 압박, 연평도 사태로 등거리 외교 기조변화

中, 향후 행보는…

중국 다이빙궈(戴炳國) 외교담당 국무위원의 주말 방한에 이어 중국의 6자회담 수석대표회의 제의 등 중국의 외교 활동이 바빠지고 있다.

중국이 남북간 긴장고조 행위를 자제하고 대화로 문제를 풀어가자는 수뇌부의 메시지를 공식 전달한데 대해 우리 정부는 북한의 근본적 태도변화가 가시화될 때까지 대북 강경기조를 견지할 것임을 천명한 것으로 요약된다.

중국 외교부가 28일 긴급기자회견을 열고 6자회담 수석대표회의를 제의한 것도 이같은 일환으로 분석된다. 그러나 북한의 도발행위에 대한 한국과 국제사회의 규탄 분위기가 확산되고 있어 이같은 활동이 성과를 얻기는 어려울 것으로 보인다.

우선 청와대는 중국외교부의 제의를 사실상 거절했다.

북한이 핵위기로 이어질 우라늄 농축시설을 공개하고 민간인까지 희생시키는 도발행위를 감행한 상황에서 ‘아무 일 없던 듯이 대화국면으로 이동하는 것은 허용할 수 없다’는 입장이다.

6자회담 제의 외교활동 사태 해결 움직임 시작

양측의 입장차는 이날 오전 이명박 대통령과 다이빙궈 국무위원의 오전 면담내용을 통해 뚜렷이 확인됐다.

다이빙궈 국무위원은 후진타오(胡錦濤) 국가주석과 원자바오(溫家寶) 총리의 구두메시지를 전달하며 크게 ▲한반도의 평화·안정 ▲대화와 소통을 핵심 키워드로 강조했다.

이중 한반도의 평화·안정은 역내 군사적 긴장을 고조시키는 행위를 자제해 달라는 메시지를 함축하고 있다.

다이빙궈 국무위원은 이 대목에서 2008년 12월 이후 2년 가까이 열리지 않고 있는 6자회담을 재개시켜 대화와 협상을 통해 한반도 사태를 해결해가자는 입장을 우리 정부에 사전에 전달하기 위해 방한한 것으로 보인다.

이에 대해 이 대통령은 “중국이 남북관계에 있어 보다 공정하고 책임있는 자세로 한반도의 평화를 이루는데 기여해달라”며 “20세기 냉전시대가 종식된 지금, 21세기 공존과 평화를 지향하는 남북관계에서 중국이 새로운 위상에 걸맞은 역할을 해달라”고 강조했다.

이는 완곡한 어법이지만 국제사회의 여론을 거스르며 천안함 사태에서처럼 노골적인 ‘북한 편들기’에 나서지 말라는 메시지를 포함하고 있다는게 정부 관계자들의 설명이다.

다만 ‘등거리’ 외교를 펴온 중국이 이번 사태를 계기로 국제사회로부터 압박을 받아 ‘모종의 역할’을 꾀하기 시작하면서 사태가 긍정적으로 풀릴 가능성도 제기되고 있다.  강해인기자 hikang@ekgib.com