가방 끈 긴 여성, 모유 오래 먹인다

“전문가 정보 적극적으로 받아들여”

학력이나 사회적 지위가 높은 여성일수록 자녀를 모유로 키우는 기간이 길어진다는연구결과가 나왔다. 스페인 무르시아 대학교(University of Murcia) 연구진은 최근학력 등 사회적 조건이 여성의 모유 수유에 어떤 영향을 미치는지에 관한 연구를진행했다.

이번 연구는 1960년대 이후부터 1990년대 말까지 첫 아기를 가진 엄마들에 대해인구통계학적 분석을 하는 방식으로 진행됐다. 그 결과 1970년대까지만 해도 고학력여성들이 아기를 6개월 이상 모유로 키울 확률은 저학력 여성과 거의 비슷한 수준이었다. 

그러나 1980년대 이후부터 고학력 여성의 모유 수유 비율이 매년 평균 3.4%씩증가하면서 1990년대 말에는 그 수치가 저학력 여성에 비해 훨씬 높아지는 모습을나타냈다.

이는 아이를 보다 건강하게 키우고자 하는 고학력 엄마들의 의지 때문인 것으로풀이된다. 1970년대까지만 해도 모유 수유가 자녀의 건강에 어떤 영향을 미치는지에대한 정보가 많지 않았다.

이 때문에 고학력 여성이건 저학력 여성이건 모두 분유를 더 선호하는 모습을보였다. 그러나 1980년대 이후 모유 수유의 장점들이 부각하면서 많이 배우고 사회적지위가 높은 여성일수록 모유를 선호하게 됐다는 것이 연구진의 해석이다.

연구팀은 “고학력 여성은 ‘모유로 자녀를 키우는 것이 좋다’는 전문가들의견해를 더 적극적으로 받아들이는 경향이 있다”고 지적했다.

한편 시기별로 봤을 때 모유 수유의 비율이 가장 높았던 때는 1960년대(61.3%)로나타났다. 1970년대 들어 모유 수유 비율은 14.4%로 격감했지만 1980년대 14.4%,1990년대 29%로 점점 회복되는 것으로 조사됐다. 

이번 연구는 학술지 ‘모유 수유(Human Lactation)’에 실렸으며 미국 과학논문소개 사이트 유레칼러트가 30일 소개했다.

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