동거 커플이 정식 부부보다 더욱 행복하다

 

미국 연구, 자부심도 높고 성장 기회 많아 

결혼이 동거에 비해 웰빙에 이로운 점은 거의 없다는 새로운 연구결과가 나왔다.게다가 행복감과 자부심은 동거 커플이 더 높은 것으로 나타났다. 미국 코넬대 인간생태학부의켈리 무지크 교수가 ‘결혼과 가족 저널(Journal of Marriage and Family)’ 2월호에발표한 논문의 내용이다.

기존의 연구들은 결혼한 커플과 독신자를 비교하거나 결혼한 커플과 동거 커플을특정한 시점에 비교하는 데 초점을 맞췄었다. 이번 연구는 독신 남녀 2천 737명을6년간 추적해 이들이 동거나 결혼 생활에 들어간 뒤 어떤 일이 일어나는지를 알아봤다.연구는 1980년대 후반~90년대 초반 시행된 ‘미국 가족 및 가구 전국 조사’에서추출한 자료를 조사하는 방식으로 진행됐다.

조사 참가자들은 전체적인 건강 및 행복, 자부심, 우울감, 그리고 친구 및 가족과의유대관계를 묻는 설문에 응답했다. 연구 대상 기간에 896명이 결혼하거나 애인과동거를 시작했다.

연구 결과 결혼한 부부나 동거 커플 모두가 독신자들에 비해 전반적으로 더 행복하고덜 우울하다고 느낀 것으로 나타났다. 하지만 이 같은 장점은 시간이 흐르면서 점점작아졌다. 또한 결혼한 사람들은 동거 커플에 비해 전체적인 건강이 더 좋다고 응답했다.이는 결혼하면 배우자 건강보험에 가입할 수 있는 등의 자격 요건이 생긴 덕분으로설명될 수 있다.

이에 비해 동거 커플은 행복감과 자부심이 결혼 커플에 비해 더 높은 것으로 나타났다.무지크 교수는 “일부 사람들에게는 동거 쪽이 결혼에 비해 자신이 원치 않는 의무가적으면서 유연성, 자율성, 개인 성장의 기회는 더 많이 주는 것일 수 있다”고 말했다.결혼 및 동거 커플 모두 가족 및 친구들과 접촉이 줄어들었다고 응답했으며 이 같은효과는 지속적으로 나타났다.

 이번 연구에 참여하지 않은 미국 바울링 그린 주립대학 사회학과의 게리리 교수는 “결혼이 모든 사람에게 큰 잇점을 가져다 준다고 주장하는 사람들은 입맛에맞는 연구결과를 선택하는 것일 뿐”이라며 “결혼을 하지 않는 사람들은 결혼이그들을 더 잘살게 해주지 못하기 때문에 그런 선택을 하는 것이며 이것이 현실”이라고말했다.

중요한 것은 관계의 내용이지 그 관계의 공식성 여부가 아니라고 무지크 교수는말한다. 낭만적인 (연애) 관계를 유지하고 있는 커플은 결혼 여부와 관계없이 독신자들에비해 행복한 삶을 살고 있는 것으로 나타났다는 것이다. 이 같은 내용은 미국 건강뉴스사이트헬스데이뉴스 등이 23일 보도했다.

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