초콜릿 먹으면 대장암 예방 가능

동물 실험서 항산화제 효과 입증 

코코아를 매일 섭취하면 대장암 발생 위험을 줄일 수 있다는 연구결과가 나왔다.코코아 콩에는 몸에 해로운 활성산소를 파괴하는 특히 강력한 항산화제가 풍부하게들어있다는 사실은 기존 연구에서 확인된 바 있다. 또한 코코아가 많이 들어있는초콜릿을 먹으면 당뇨, 고혈압, 심장병의 발병률을 줄일 수 있는 것으로 알려져 있다.

이번 연구를 주도한 스페인 ‘식품 영양 과학기술 연구소’의 마리아 아리바스박사는 “항산화제인 폴리페놀이 풍부한 코코아 같은 식품은 질병을 예방하는 데중요한 역할을 하는 것으로 보인다”고 말했다.

연구팀은 생쥐를 대상으로 코코아를 먹인 뒤 발암물질에 노출시키는 실험을 했다.한 그룹에는 12%의 코코아가 포함된 사료를, 다른 그룹에는 코코아가 들어있지 않은사료를 각각 8주간 먹였다. 그 후 두 그룹의 생쥐 모두 대장암을 유발하는 발암물질(아족시메탄)에노출시켰다.

생쥐들은 4주가 지나자 대장 점막에 비정상적으로 패인 지점(함몰점)이 생기기시작했다. 이는 대장암 발병의 대표적인 지표다. 하지만 코코아를 먹은 생쥐들은먹지 않은 생쥐들에 비해 이 같은 함몰점의 숫자가 크게 적은 것으로 나타났다. 또한세포 내의 독성물질이 유발하는 산화에 의한 손상 지표가 줄어들고 항산화 방어력이증강된 것으로 드러났다. 이런 생쥐들은 암 세포가 스스로 죽게 만드는 신체의 방어메커니즘도 더욱 활성화된 것으로도 나타났다. 연구팀은 코코아가 악성 세포의 증식과이로 인한 종양 형성을 막아주었다는 결론을 내렸다. 

하지만 영국 암 연구소(Cancer Research UK)의 사라 윌리엄스 대변인은 초콜릿을너무 많이 먹어도 해롭다고 경고했다. 그녀는 “초콜릿에는 지방과 칼로리 함량이높기 때문에 너무 많이 먹으면 비만이 될 수 있다”면서 “비만은 대장암 발생률을증가시키므로 초콜릿을 많이 먹어서 대장암을 피하려는 것은 좋은 방법이 아니다”고경고했다.

이 같은 연구결과는 최근 ‘분자 영양과 식품 연구(Molecular Nutrition and FoodResearch)’ 저널에 실렸으며 영국 일간지 데일리메일이 25일 보도했다.

[관련 기사]

☞여성이 초콜릿 먹어야 하는 4가지 이유

☞동거 커플이 정식 부부보다 더욱 행복하다

☞‘사랑’ 뒤 바로 잠드는 건 사랑하기 때문

☞튀김요리, 심장에 해롭지만은 않다

☞운동하기 귀찮으면 다크초콜릿 먹어라