‘15人의 아줌마’ 어느새 ‘山여인’ 포스

‘줌마탐험대’ 상견례…히말라야 마나슬루 원정 부푼꿈 ‘웃음꽃’

“한국 아줌마의 힘과 세계로 뻗어나가는 경기도의 위상을 세계에 알릴 ‘줌마탐험대’ 대원으로 뽑히게 돼 정말 영광스럽습니다. 줌마탐험대의 명예에 누가 되지 않도록 최선을 다하겠습니다”

29일 오후 2시께 경기도생활체육회 회의실. 전국 최초로 히말라야 마나슬루 등반에 나설 ‘2012 줌마탐험대’의 상견례가 진행된 회의실은 등산복을 멋스럽게 차려입은 아줌마들의 웃음소리로 가득했다.

줌마탐험대 정식 대원으로서 첫 대면식을 가진 아줌마 대원들은 경기도를 대표해 히말라야 마나슬루 원정에 나서게 됐다는 사실이 너무도 기쁘고 설레는 듯 만면에 웃음을 띤 채 서로 반갑게 인사를 나누고 있었다.

대원들은 면접과 체력 검정 등 엄격한 심사 과정을 거쳐 선발됐다는 사실을 증명이라도 하듯 ‘40대’라는 평균 나이가 믿기지 않을 정도의 ‘절대동안’과 주름살 한점 없는 피부, 늘씬한 몸매를 뽐내며 녹록지 않은 ‘포스’를 뿜어대고 있었다.

본격적인 대면식이 시작되고 대원으로 선발된 15명 모두에게 자기소개를 할 수 있는 시간이 주어졌다. 산악구조대 대원으로 활동하고 있다는 대원에서부터 마라톤 풀코스를 수차례 완주한 경력을 뽐내는 대원까지. 만만치 않은 ‘내공’을 엿볼 수 있는 소개들이 쏟아져 나왔다. 또 1시간 이상 바다를 헤엄쳐야 하는 바다수영대회에서 입상한 경력을 뽐내는 대원이 있는가 하면 등산으로 암을 극복했다는 대원도 있었다.

이처럼 저마다 다른 이력을 가진 대원들이었지만 그래도 15명 대원 모두에게서 공통으로 느낄 수 있는 것이 있었다. 그것은 다름 아닌 ‘산을 사랑하는 마음’이었다.

산 정상에서 바라보는 풍경을 볼 때 가장 큰 삶의 희열을 느낀다는 답변에서부터 하산 한 뒤 마시는 ‘소주’한잔이 너무도 달콤하다는 대답까지 저마다 표현 방식은 달랐지만, 대원들은 모두 하나같이 ‘등산의 좋은 점’을 나름의 방식대로 신나게 표현해내고 있었다.

화기애애한 분위기 속에서 대면식을 마친 뒤에는 마나슬루 지형에 대한 대략적인 소개와 간단한 등산요령, 향후 훈련 일정 등의 교육이 진행됐다.

이번 마나슬루 등반의 훈련대장을 맡은 강정국 경기도등산연합회 감사는 “체력 등 모든 면에서 우수한 대원들이지만 10여 일간 해발 5천m 이상의 고지대를 등반해야 하는 만큼 철저한 사전 훈련이 필요하다”면서 “대원 모두 무사히 등반을 마칠 수 있도록 체계적인 훈련을 실시할 계획”이라고 말했다.

박민수기자 kiryang@kyeonggi.com