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토성 육각형 구름, 알고보니 초대형 소용돌이?… "무시무시하네"

승인 2013-10-23 13:30

신지원 기자 sj2in@kyeonggi.com

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토성에 떠있는 육각형 구름의 비밀이 밝혀졌다는 소식이 전해졌다.

지난 17일(현지시각) 영국 데일리메일은 30여년 전 보이저 1호가 토성 북반구에서 처음 발견한 육각형 구름의 비밀이 토성 탐사선 카시니호를 통해 밝혀졌다고 보도했다.

보도에 따르면 이 구름은 약 1만 5000마일(2만5000km) 상공에 형성돼 있는데 특이한 '상층 기류대'의 영향으로 육면체 구조가 생성된 것이라고 알려졌다. 또한 구름 중심에는 극소용돌이(극 저기압)가 있는데 시속 530km의 속도로 회전한다. 이는 지구 허리케인급 바람보다 4배 이상 빠른 것으로 알려져 놀라움을 자아낸다.

이에 대해 카시니호 영상 담당인 앤드루 잉거솔 미국 캘리포니아공과대학 박사는 "그 기류는 지구의 허리케인과 매우 유사하므로 이를 소용돌이로 확신하지만, 지구 것보다 훨씬 더 크다"고 전했다.

이 소식을 접한 누리꾼들은 "무시무시한 소용돌이였군요", "뭔가 궁금하긴 했는데…", "토성 육각형 구름, 모양이 특이한 듯" 등의 다양한 반응을 보였다.

신지원 기자 sj2in@kyeonggi.com

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