키리졸브 및 독수리 연습 24일부터 시작

유사시 한반도 방어를 위한 한미 연합 훈련인 키 리졸브(Key Resolve) 및 독수리(Foal Eagle) 연습이 24일부터 시작된다.

한미연합사령부는 지휘소훈련(CPX)인 키 리졸브 연습은 24일부터 다음 달 6일까지, 실기동훈련(FTX)인 독수리 연습은 24일부터 4월18일까지 실시된다고 10일 공식 발표했다.

연합사의 한 관계자는 “독수리 연습에 참여하는 미군 증원 전력은 24일부터 훈련 준비에 들어가나 본격적인 독수리 연습은 다음 달 초순부터 시작된다”고 설명했다.

이날 한미 연합훈련 사실이 공식 발표됨에 따라 그동안 훈련 중단을 요구했던 북한의 반발도 예상된다.

특히 이달 20∼25일 금강산에서 열릴 이산가족 상봉행사 일정 가운데 24∼25일 이틀이 훈련 기간과 겹쳐 이산가족 상봉 문제에 대한 영향이 주목된다.

군 당국에 따르면 이번 키 리졸브 연습에 참가하는 미군은 5천200여명(해외 증원 1천100명)으로 지난해 3천500여명에 비해 1천700명 정도 늘었다.

합동참모본부 주도로 실시된 지난해와 달리 올해 키 리졸브 훈련은 연합사 주도로 실시되는 데다 지휘소 훈련이 강화됐기 때문으로 풀이된다.

반면 독수리 연습에 참여하는 미군은 7천500명(해외 증원 5천100명)으로 매년 해외 증원 병력 위주로 1만여명이 참여했던 것에 비해 병력 규모가 축소됐다.

한국군은 지난해 키 리졸브 연습에 1만여명, 독수리 연습에 20만명이 각각 참여했으나 올해는 육군 2작전사령부 병력이 조류 인플루엔자(AI) 대민지원에 투입돼 참여 병력이 줄어들 가능성이 있다.

커티스 스카파로티 한미연합사령관은 키 리졸브 연습과 관련, “한미동맹의 준비태세를 강화하기 위한 필수적인 연습”이라며 “이번 훈련은 필수적인 임무를 연습하고 어떤 위기에도 대응할 수 있도록 현실적인 시나리오로 구성돼 있다”고 밝혔다.

독수리 연습은 지상기동, 공중, 해상, 특수작전 훈련 등 20여개 연합 및 합동 야외기동훈련으로 구성된다.

독수리 연습에 참여하는 미군 증원 병력이 예년보다 축소됨에 따라 해상 및 상륙훈련 등 대규모 병력이 투입되는 실기동훈련의 규모가 축소될 가능성이 있는 것으로 관측된다.

연습기간 실시되는 한미 연합 해상훈련에는 미군 핵잠수함이 참여하나 전략폭격기인 B-52와 스텔스폭격기인 B-2가 참여하는 훈련 계획은 없는 것으로 알려졌다.

한편 한미 군 당국은 남북 이산가족 상봉 등 한반도 정세를 고려해 미군 참여전력을 공개하지 않는 등 지난해에 비해 키 리졸브 및 독수리 연습을 ‘로우키’(low-key)로 진행할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

유엔군사령부는 지난 9일 판문점을 통해 북측에 키 리졸브 및 독수리 연습 일정을 통보하면서 방어적 성격의 연례 연습임을 강조했다.

안영국기자 ang@kyeonggi.com