[지지대] 회원제 골프장

▲우리나라 골프장은 회원제와 대중제로 나뉜다. 말 그대로 한다면 회원제는 회원들에게 회원권을 팔아 자금을 조성하고 이들이 골프장을 이용하면서 생긴 수익으로 운영하는 구조이며, 대중제는 자본가가 자신의 자금을 투입해 골프장을 조성하고 이를 이용하는 일반 대중으로 부터 그린피 등 사용료를 받아 운영하는 방식이다. 당연 운영의 안정성은 이용자가 국한되는 회원제보다는 누구나 부킹을 통해 골프를 즐길 수 있는 대중제가 높다. 이를 방증이나 하듯 최근 몇년사이, 회원제 골프장들이 몰락하고 있다.

▲우리나라 회원제 골프장은 지난 1970년도 부터 성장하기 시작해 한때 회원권이 마치 부(富)의 상징으로 부상하며 호황을 누리기도 했다. 하지만 투기에 가까운 회원권 구매가 경제위기 등을 맞으며 시들해 지면서 끝이 보이지 않는 나락으로 떨어지고 있다. 여기에는 경영주의 모럴해저드와 회원들을 철저하게 외면하는 불탈법적인 경영이 크게 한 몫하면서 여기저기서 회원들이 법적 문제를 제기하는 등 아우성이다.

▲회원제 골프장의 몰락은 이미 예견돼 있었다는 점에서 꼽씹어봐야 할 대목이 많다. 우리나라 회원제 골프장은 전형적으로 일본을 본받아 조성됐다. 일본은 1950년대 부터 예탁금제도를 도입해 골프장을 조성했다. 이 예탁금제도는 우리나라에 있어서 입회보증금이나 회원권과 별반 다르지 않다. 이런 제도는 기한이 도래하면 회원들에게 돌려주어야 할 부채다. 즉 골프장은 기간내에 합리적 경영을 통해 이 부채를 갚아야 하는 것이다. 하지만 경제상황에 민감한 골프산업이다 보니 일본 역시 1990년도에 들어서면서 침체기를 맞아 현재 1천900여개 골프장 중 95%에 가까운 골프장이 문을 닫거나 다른 나라 자본에 잠식당했다.

▲일본의 위기를 보면서도 우리나라 골프장들은 그냥 뒷짐만 지고 있었고 관리 당국도 그저 먼 하늘만 바라보았다. 20년전에 회원제 골프장의 몰락이 바로 옆 나라에서 진행됐음에도 말이다. 타산지석(他山之石)이라 했다. 지금이라도 바로잡는 행동에 나서야 한다. 회원들의 권익을 되찾는 것은 물론이고 혹시라도 PGA나 LPGA에서 국위선양 중인 우리 선수들이 낯뜨워하는 상황을 미연에 방지하기 위해서라도 말이다.

정일형 사회부국장