[2015 열심히 뛰겠습니다] 김규선 연천군수

“남북교류 전진기지 육성… 통일한반도 중심도시로 뜬다”

“연천은 이제 더 이상 버려진 땅이 아니다” 김규선 연천군수는 지하철 연장사업이 마무리되는 2019년쯤이면 연천의 모습이 지금과는 전혀 다른 양상으로 변하게 될 것이라고 전망했다.

이런 가운데 연천군은 ‘할 수 있다’는 자신감을 바탕으로 크고 작은 사업들을 무리없이 진행하면서 변화의 물결을 타고 있다. 지하철 1호선 동두천역에서 경원선 철도를 연천역까지 연장하는 경원선 동두천∼연천 복선전철 건설사업은 지난해 10월31일 기공식을 가졌다.

지난 2010년 타당성 조사 및 기본계획을 수립하는 등 추진한 지 4년 만으로 사업실시계획 승인과 함께 착공에 들어가게 됐다.

총사업비 3천827억원이 투입돼 2019년 개통된다. 전철이 개통되면 연천에서 서울 용산까지 1시간41분이 소요되는 등 30분이 단축돼 주민들의 교통 불편이 해소되고 지역 발전이 촉진될 전망이다.

김 군수는 “경원선 전철 연장사업 착공에 들어간 이후 제1회 국제유소년축구체육대회를 성공적으로 개최하고 한반도통일미래센터를 개관하는 등 굵직굵직한 사업을 잇따라 추진하고 있다”며 “연천은 앞으로 통일을 대비한 남북교류 협력사업을 꾸준히 추진해서 ‘통일한국심장 미라클(Miracle)연천’으로의 도약을 준비하겠다”고 약속했다.

■ 통일시대 준비

연천군은 지난해 11월7일부터 9일까지 우리나라(경기, 강원, 인천)를 비롯 북한, 중국, 우즈베키스탄 등 4개국 6개팀 173명이 참가한 제1회 국제유소년(U-15)축구대회를 성공적으로 개최했다. 김규선 군수가 북한팀을 처음 접촉한 때는 지난 2011년. 적당한 거리를 유지하면서 협상에 협상을 거듭한 끝에 결실을 맺게 된 것이다.

세월호 참사와 인천아시안게임 등으로 지난해 봄 개최가 연기되면서 잠깐 좌절감을 맛보기도 했으나 굴하지 않은 결과, 남북 관계가 급냉한 가운데 열렸다는 점에서 큰 의미를 찾았다.

김 군수는 “올 봄 중국에서 2회 국제유소년축구대회를 개최하고 4월과 가을에는 평양과 연천을 오가면서 남북 축구대회를 열기로 합의했다”며 “미국과 중국이 탁구를 통해 수교했듯이 유소년축구대회가 남북교류의 작은 불씨가 되면서 꽁꽁 얼어붙은 대화의 물꼬를 텄으면 한다”고 기대감을 감추지 않았다.

김 군수는 여기에 만족하지 않는다.

공동영농경작사업, 임진강 수계 조림사업을 북한에 제안한 데 이어 북한 산림녹화 지원을 위한 양묘장 조성 등 남북교류협력사업을 지속적으로 추진할 방침이다.

또한 연천군은 통일교육특구 지정을 통해 이 시설들과 연계한 안보 관광교육, 북한 생활체험 교육 등 현장 위주의 통일 교육을 진행할 계획이다.

특히 통일·평화 연구전문가를 육성한다는 청사진도 그리고 있다. 자체 추진중인 세대별ㆍ계층별 맞춤형 평생교육프로그램을 한반도통일미래센터에서 시행하는 통일교육프로그램과 연계시켜 지역특색에 맞는 통일 교육을 통해 주민 개개인의 역량개발은 물론이고 통일전문가로 육성한다는 복안이다.

군의 이 같은 구상은 통일교육특구로도 연결된다. 즉 한반도통일미래센터가 통일교육특구의 한가운데 자리 잡으면서 연천을 남북간 사회ㆍ문화교류협력의 주요 거점지로 육성한다는 구상이다.

김 군수는 “현재 정부 차원에서 추진 중인 DMZ세계평화공원이 연천에 유치된다면 통일교육특구, 한반도통일미래센터 등과 결합돼 시너지 효과가 극대화되면서 연천은 명실공히 통일을 선도하는 도시로 자리매김할 것”이라며 “내부적으로 ‘한번 해볼 만하다’는 의견이 주류를 이루고 있다”고 자신감을 표명했다.

■ DMZ세계평화공원 유치

연천군은 지난해 7월30일 통일부 비무장지대(DMZ) 세계평화공원기획단을 방문해 연천군민과 경기북부지역 주민 2만4천여명의 서명이 담긴 DMZ세계평화공원 유치 서명부를 전달했다.

2013년 12월 연구용역을 통해 신서면 도밀리(화살머리 고지) 일대를 DMZ세계평화공원 후보지로 선정해 중앙부처와 국회, 통일 관련 단체에 연구결과를 밝혔다. 연천은 휴전이후 현재까지 61년 동안 군사시설보호법, 수도권정비계획법 등 중첩된 규제로 인해 많은 불이익을 받아왔던 만큼 보상 차원에서라도 DMZ세계평화공원이 유치돼야 한다고 주장했다.

청양의 해를 맞아 연천은 적극적으로 사업을 전개하면서 ‘할 수 있다’는 자신감을 보이고 있다. 지난 30년 동안 감소세를 보이던 인구가 지난 2012년 2월을 저점으로 증가세로 돌아서면서 미묘하게나마 변화의 움직임이 감지되고 있는 것이다.

당시 연천 인구가 전달에 비해 391명(0.9% 증가)이 늘어난 4만5천215명을 기록하면서 연천군민들도 내일을 향한 목표를 가질 수는 전기를 맞았다.

김규선 군수는 “연천 인구는 1982년 6만8천144명으로 정점으로 계속 하향 곡선을 그렸다”며 “수도권정비계획법과 군사시설보호법 등 중첩된 규제로 개발에 제한을 받으면서 주민들이 하나 둘 마을을 떠났기 때문이다”고 설명했다.

이제 김 군수는 DMZ세계평화공원은 명확한 기준에 의해 선정돼야 한다고 주장한다. 특히 사람의 손길을 타지 않고 자연 그대로의 환경을 유지하고 있어야 한다고 강조한다. 더불어 공원 유치로 얻을 수 있는 이익이 어느 한 지역으로만 돌아가는 것이 아니라 인근지역과 공동으로 균형발전을 할 수 있는 곳이어야 한다고 제안한다.

이 같은 맥락에서 볼 때 연천을 기준으로 서부 지역은 판문점과 대성동마을 등으로 관광객의 왕래가 빈번해 공원으로 적당치 않고 동부 지역은 지형이 험해서 이 역시 공원 평화공원부지로 부적합하다는 것이 연천군의 분석이다. 결국 민통선 내 연천과 철원을 아우르는 곳이 최적지로 꼽히고 있다.

김 군수는 “연천군 신서면 화살머리고지와 철원의 백마고지가 바로 그곳이다”며 “이곳은 경원선과 3번국도가 같이 연결되기 때문에 교통 인프라를 조금만 구축하면 접근성 면에 있어서도 가장 유리한 지역”이라고 거듭 강조했다.

연천=정대전기자

인구유입시책은?

귀농지원·출산장려·다자녀가구 혜택… 파격 정책으로 차별화

휴전선과 접하고 있는 연천은 북한의 도발을 막는 최일선 전방지역이다. 이로 인해 국가안보와 자유민주주의 수호를 명목으로 상상하지도 못하는 규제를 받아왔다.

연천지역 주민은 집을 지을 때 사전에 군부대의 동의를 받아야만 한다. 얼마 전까지만 해도 화장실을 짓는데도 군부대의 동의가 있어야만 했다. 인구가 감소하는 것이 당연할 수밖에 없는 환경이었다.

안보논리에 밀려 패배주의에 젖은 연천에 변화의 움직임이 시작된 때는 민선5기 들어서부터다.

인구 감소는 세수감소에 따른 재정운영 곤란, 지역경제 위축, 행정조직 규모 축소로 인한 대 군민 복지와 행정서비스 질 저하라는 최악의 결과로 이어질 수 있기 때문에 이를 해결하지 않고서는 연천의 내일을 기대할 수 없다고 생각했다는 김규선 군수. 그는 이 문제를 해결하기위해 2011년 말, 인구 유입을 지원하는 내용의 조례를 제정하는 등 상상을 뛰어넘는 파격적인 인구유입시책을 마련, 본격적인 지원에 나섰다.

인구유입시책으로 가장 눈길을 끄는 것은 귀농인 지원방안으로 정착장려금 500만원 등 총 1천940만원을 지원하고 있다. 이와 함께 출산장려지원시책으로 넷째아이 출산시 1천만원의 양육비와 신생아 출산용품 5종세트(20만원 상당)를 지급하고 건강보험료도 5년간 지원하는 등 타 지자체와 차별화를 기하고 있다.

이밖에 자녀수 셋 이상인 가정에서 대학 진학자녀가 나오면 매년 2명을 선발해 200만원씩 장학금을 지급하고 외국인 여성 출산 시 가사돌보미 지원금으로 10만원(6회)을 보조하고 있다. 전국 최초로 영유아 선택형예방접종 4종(130만원)에 대해 무료접종을 해주고 주거환경개선사업도 적극 추진하고 있다.

연천=정대전기자