천신만고 비룡, 임전무퇴 가을

SK, 내일부터 넥센과 와일드결정전 한 경기만 져도 탈락… 총력전 예고

‘천신만고’ 끝에 5위 경쟁에서 살아남은 SK 와이번스가 ‘가을 야구’ 첫 무대인 와일드카드 결정전에서 넥센 히어로즈와 벼랑끝 대결을 펼친다.

SK는 7일 서울 목동구장에서 준플레이오프 진출을 놓고 정규시즌 4위 넥센과 와일드카드 결정전(최대 2경기)을 벌인다.

올해 신설된 와일드카드 결정전은 4위 팀이 1승을 안은 상태에서 5위 팀과 2선승제로 싸우는 방식이다.

SK가 준플레이오프에 오르려면 적지인 목동구장에서 열리는 2경기를 모두 잡아야 한다.

SK로서는 불리한 입장이지만, 극적으로 포스트 시즌 티켓을 거머쥐면서 팀 분위기는 최고다. 국내 최고 좌완 에이스 김광현과 메릴 켈리 ‘원투펀치’에 대체 외국인 선수 크리스 세든까지 더해 안정적인 선발진이 갖춰져 있다. 정우람, 윤길현, 전유수, 이재영, 박정배, 윤희상 등이 버티고 있는 불펜진도 탄탄하다. SK의 선발 순서는 쉽게 예측하기 어렵다.

김광현-세든 순으로 와일드카드 결정전을 치를 수도 있고, 아니면 막판 5연승을 거두며 갈수록 안정감을 더해간 세든을 먼저 1차전 선발로 내세울 수도 있다.

아울러 KBO리그 최고 거포인 박병호와 SK의 가을야구를 이끈 정의윤의 4번 타자 맞대결이 관심을 끈다. 입단 동기로 LG 트윈스 이적생 출신이란 공통점도 있어 이들의 자존심 대결은 이번 와일드카드 결정전 최고의 관심사가 될 전망이다.

정의윤은 7월 이적 후 홈런 14개를 때리며 잠재력을 폭발시킨 거포다. 9월 한달 동안 타율 0.420, 장타율 0.811, OPS 1.306, 홈런 9개 등을 기록하면서 이달의 최우수선수(MVP)로 꼽혔다.

이에 맞서는 박병호는 올해 홈런 53개를 치며 자신의 개인 최다홈런 기록을 갈아치우는 등 KBO리그 역사상 첫 4년 연속 홈런왕을 예약한 넥센의 해결사다.

여기에 더해 가을 DNA가 꿈틀거리는 SK 박정권이 또 한 번 ‘가을 사나이’로서의 파괴력을 선보일지도 흥미로운 관전 포인트다. 또한 지난달 봉와직염 증세로 1군 엔트리에서 말소된 간판타자 최정이 돌아올 예정이라서 SK로선 의외의 결과도 가능하다.

김용희 SK 감독은 “첫 경기를 패하면 바로 탈락이기 때문에 총력전을 펼쳐야 한다”라며 “이기고자 하는 선수단의 사기가 충천한 만큼 임전무퇴의 자세로 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

조성필기자