양명희 과천자원봉사센터 가족봉사단 단장 “자녀와 함께하는 봉사… 가족에 값진 행복 선물”

“봉사는 남을 위해 자신을 희생하는 일이지만, 봉사자의 행복도 덤으로 생기는 일입니다.” 

자원봉사로 자신의 삶이 팽팽해지고 행복해졌다는 양명희 과천자원봉사센터 가족봉사단 단장.

 

양 단장이 자원봉사와 인연을 맺은 것은 지난 2003년. 당시 중학교 1년이던 딸이 엄마에게 가족봉사를 하자고 제안해 가족봉사를 시작하게 된 것이다. 

양 단장은 가족봉사를 하면서 다양한 사람을 만났고, 아직까지 우리 주변에는 사랑의 손길을 기다리는 어려운 이웃이 많다는 것은 깨달았다.

양 단장은 가족봉사단으로 참여하면서 과천 굴다리 청소 등 환경미화와 양로원, 장애인 시설, 수해ㆍ재해복구 현장, 연탄배달, 최일도 목사가 운영하는 밥 퍼 봉사활동까지 일손이 필요한 곳이면 어디든지 달려가 사랑의 손을 내밀었다.

 

“자원봉사하면서 몸은 힘들었지만, 가슴 뿌듯한 행복을 느꼈습니다. 딸 아이의 제안으로 봉사활동을 시작하면서 삶의 형태가 확 바뀐 것 같아요.”

 

실제, 양 단장의 가족은 가족봉사단에 참여한 이후 많은 것이 달라졌다. 아이들은 용돈을 아껴 어린이 재단과 월드비전 등에 사랑의 성금을 지원하고, 무뚝뚝하던 남편과 아들도 자연스럽게 자원봉사에 참여한 것이다.

 

양 단장이 봉사활동을 하면서 한가지 철학이 생겼다. 바로 가족해체를 막아야 한다는 신념이다. 양 단장은 재정적인 어려운 보다는 사랑이 결핍된 아이들이 더 큰 문제라며 부부의 이혼으로 인한 가족해체는 개인의 문제가 아니라 사회적으로 문제로 대두하고 있다고 지적했다.

 

이에 따라 양 단장은 임기 동안 가족해체를 막는 교육프로그램을 운영할 계획이다. 가족과 함께하는 워크숍과 가족레크레이션 등 가족의 중요성을 깨닫는 프로그램을 개발, 운영하는 것이 양 단장의 소망이다.

 

“보육원이나 소년원 등 가족해체로 홀로 떨어져 생활하고 있는 아이를 볼 때마다 눈물이 나요. 부모의 잘못된 판단으로 아이들이 어려운 생활을 해서는 안 된다는 것을 알았어요.”

 

봉사 활동은 바로 나눔인데, 나눔은 자신이 많이 소유해서 나누는 것이 아니라, 나눔으로써 더 많은 것은 생산할 수 있어 나누는 것이라고 강조한다. 불우시설에 가서 청소와 빨래하는 것도 봉사이지만, 길을 잃어 헤매는 사람에게 길을 안내하는 것도 봉사라고 설명한다.

 

양 단장은 “남의 어려움을 외면하지 않고 따뜻한 손길을 내밀 때 우리 사회는 더 밝아지고 사랑의 온도는 더 높아갈 것”이라며 해 밝은 미소를 지어 보였다.

 

과천=김형표기자