인간이 인간임을 증명하는 길은 무엇인가

정석화 작가 장편 <인간의 증명> 펴내

신혼부부가 타고 가던 웨딩카가 사고를 당한다.

의식을 잃고 죽어가던 신부는 극적으로 살아나지만 그로부터 7년 후 또다시 사고가 발생한다. 의식을 잃은 채 여자는 급히 병원으로 옮겨진다.

그곳에서 감쪽같이 사라지고 마는 여자. 여자는 어디로 사라진 것일까? 시간이 흐르고 다른 남자의 여자가 되어 있는 그녀.

그녀의 남자는 하필이면 보안4과에서 특급 연쇄살인마로 지목한 인물. 남자는 평범한 회사원인가, 연쇄살인마인가? 감춰졌던 인물들의 정체가 하나씩 하나씩 밝혀지면서 어둠 속 조직인 ‘이즈’를 향한 보안4과의 진정한 목적도 서서히 윤곽이 드러난다.

2014년 한국추리문학상 대상을 차지한 정석화 작가의 두 번째 장편 소설 <인간의 증명>(한스미디어 刊)의 내용이다. ‘추억이 만들어지는 시간’이라는 부제가 달렸다.

대상 수상작 <춤추는 집>(2014)이 시골마을에서 벌어진 의문의 사건을 다룬 전형적인 추리물이라면 신작은 도심 속 미지의 존재를 다루는 스릴러물에 가깝다.

작가는 일상의 평범한 존재와 평범하지 않은 이질적인 존재와의 관계를 풀어내며 궁극적으로 ‘인간이 인간임을 증명하는 길’을 묻는다. 소설 속 화자의 입을 통해 “인간은 약자와 타협하지 않는” 혹은 “약한 것들을 사냥하는” 족속일 뿐인지 물음표를 연신 던진다.

한편 작가는 이 신작을 시작으로 <비인간의 증명>, <짐승의 증명> 등 증명 시리즈를 완성할 계획이다. 값 1만3천800원.

류설아기자