‘아마존’ 올해의 책으로 선정된 ‘날마다 천체물리’

과학 밀리언셀러에 등극하고 30주 연속 뉴욕타임스에 베스트셀러로 선정된 <날마다 천체물리>(사이언스북스刊)가 출판됐다.

 

<날마다 천체물리>는 현대를 사는 모든 이들을 위해 천체 물리학의 핵심 아이디어들과 최근 인류가 이룩한 위대한 발견들에 대한 근원적 이해로 안내한다. 많은 사람들이 천문학을 포함한 과학을 우리와 상관없는 세상의 일로 여기지만, 때때로 밤하늘을 올려다보며 ‘어두운 저 하늘이 함의하는 바는 무엇인가?’, ‘우주에서 나는 어떤 자리를 차지할까?’와 같은 근본을 묻는 질문들에 의미 있는 답을 찾고 싶어 한다. 

이와 같은 질문에 답을 찾기 위해 천체 물리학의 최전선에서 벌어지는 사건들 중 적어도 핵심적인 사항들에 대해 알고자 하는 사람들에게 이 책은 친절한 가이드가 돼 준다. 시공간의 본질은 무엇인가, 우주 속에서 우리 존재의 의미는 무엇인가, 우리는 무엇을 알고 있고, 앞으로 무엇을 알게 될까 같은 질문들에 대한 가이드 책이 된다. 

이 책에는 대폭발에서 블랙홀까지, 쿼크에서 양자 물리학까지, 그리고 우주 속 행성과 생명 탐사까지 수많은 지식들이 담겨 있다. 대폭발 이후 우주 진화의 역사를 개괄하는 1장 ‘인류 역사상 가장 위대한 이야기’에서부터 우주적 시각이 우리에게 줄 지혜와 영감에 대해서 설명한 12장 ‘우주적으로 보고 우주적으로 생각하라’까지 재기발랄한 문장과 명확한 정보로 천체 물리학의 세계를 일궈간다. 책은 6개월 만에 110만 부가 판매됐으며 전 세계 33개국에 번역 출간됐다.

 

저자 닐 디그래스 타이슨은 과학적 이슈부터 정치, 사회적 이슈에 이르기까지 활발하게 발언하며 과학과 지식의 커뮤니케이터이자 스토리텔러로 맹활약하고 있는 천체 물리학자다. 1958년에 뉴욕에서 태어난 타이슨은 브롱크스 과학 고등학교를 졸업하고, 하버드 대학교에서 물리학으로 학사 학위를, 컬럼비아 대학교에서 천체 물리학으로 박사 학위를 받았다.

우주론, 별의 형성과 진화, 왜소 은하, 우리 은하의 구조 등 다양한 분야에 관심을 가지며 수십 편의 논문과 보고서를 펴냈다. 현재 닐 디그래스 타이슨 저자는 팟캐스트 <스타 토크>를 진행하고 있으며 1천200만 명에 가까운 팔로워를 거느린 트위터 계정을 운영하고 있다. 타이슨은 19개의 명예 박사 학위를 받았으며, 2004년 NASA 공로 훈장을 받았다. 국제 천문 연맹에서는 타이슨의 공로를 기려 소행성에 ‘13123 타이슨‘이라는 이름을 붙였다. 값1만2천500원

허정민기자