남북을 갈라놓는 12가지 편견에 관하여 ‘선을 넘어 생각한다’

‘북한은 과연 붕괴할 것인가?’, ‘한반도 비핵화는 실현 가능한가?’ 등은 북한이 화두가 될 때면 자연히 떠오르는 의문들이다. 또 뜬금없는 핵실험과 군사 도발, 억지스러운 외국인 억류, 갑작스러운 처형과 숙청을 보고 있자면 “대체 왜 저러는 거야?”는 의문이 들지 않을 수 없다.

 

<선을 넘어 생각한다>(부키刊)는 세계적인 평화학자이자 지미 카터와 빌 클린턴의 방북을 중재했던 북한 전문가 박한식이 북한과 남북관계에 대한 질문들에 답한다. 

그는 이 질문들에 답하는 과정에서 남북대화를 방해하고 잘못된 대북정책으로 이어지는 12가지 편견들에 대해 이야기 한다. 또한 북ㆍ미관계의 비공식 통로 역할을 했던 경험들을 살려 북한의 여러 말과 행동들을 어떻게 이해하면 좋을지, 북한과 교류할 때 고려해야 할 것은 무엇인지와 같은 실용적인 지침들 뿐 아니라 평화 통일을 위한 여러 구체적 방안들도 제안한다. 

조지아대학교에서 평화라는 문제의식을 중심으로 국제관계학을 연구하고 가르치는 박한식 교수는 세계적인 북한 전문가다. 북한 관련 사안이 있을 때마다 CNN, BBC 등 세계 유수 언론들이 그에게 의견과 자문을 얻는다. 

그는 북한을 글로만 접하지 않고 50여 차례 방문해 공산당 간부들과 북한 주민들을 직접 관찰했다. 기회가 될 때마다 한반도 평화에 현실적으로 도움이 되는 활동들을 이어왔다.

북한에 억류된 미국인들을 석방시키고 북ㆍ미 관계를 개선시키기 위해 지미 카터와 빌 클린턴 전 미국 대통령들의 방북을 중재했다. 그는 한반도 평화에 기여했다는 공을 인정받아 2010년 ‘예비 노벨평화상’이라 불리는 간디ㆍ킹ㆍ키에다 평화상을 수상키도 했다. 값 1만6천800원

허정민기자