자기 인생의 주인공이 될 수 있는 세상 ‘여주인공이 되는 법’

“여주인공들은 내게 도움도 주었다. 착한 딸로 자라 부모님이 바라는 남자와 결혼하는 것이 나의 바람이 아니라는 사실을 깨닫게 해 주었다. 잠자는 미녀는 내게 다른 가능성을 알려 주었고, 리지 베넷은 공주가 되는 것보다 더 흥미로운 갖가지 희망을 내게 보여 주었다. 그리고 앤 셜리는 내게 작가의 꿈을 선사했다.”

 

책 <여주인공이 되는 법>에 나온 저자의 말이다. 저자 서맨사 엘리스는 이라크계 유대인으로 전란을 피해 모국을 떠나온 이민자다. 페미니즘 희곡 작가이자 저널리스트로 활동 중이다. 다양한 이력을 지닌 저자는 이 책에서 자신의 서른일곱 인생을 회고한다. 지금까지 그녀를 이루게 한 고전 속 여주인공을 이야기한다. 여주인공의 삶과 사랑, 좌절, 성공을 되짚는다.

 

저자의 롤모델은 전쟁을 피해 영국으로 이주하며 어려움을 겪은 할머니와 어머니였다. 그러다 동화 속 인어 공주와 빨간 머리 앤, 각기 다른 개성을 지닌 작은 아씨들에게 매료된다. 이상적인 결혼에 성공하는 엘리자베스 베넷, 자유로운 성 경험을 누리는 <레이스>의 여주인공들에게도 빠진다.

 

저자는 인생 각 시기마다 다른 조언을 들려주는 여주인공들의 목소리에 귀 기울인다. 자신 뿐 아니라 세상 사람 모두가 주인공으로 태어나는 게 아님을 밝힌다. 끊임없는 고군분투 끝에 비로소 자기 삶의 주인공이 된다는 사실을 알려준다.

 

책은 세상의 절반이 여자인데도 여주인공 수는 매우 적음을 지적한다. 대부분 영웅은 남성이고, 여성은 조력자이거나 위험한 모험에 뒤따르는 보상, 혹은 마녀나 부도덕한 유혹자로 등장한다. 따라서 본받을 수 있는 여성 캐릭터를 발굴하고, 비판적으로 독해하고, 자신의 일부로 흡수하는 과정이 중요함을 강조한다.

 

저자는 “여주인공들의 이야기를 읽으면서 나는 나 자신의 인생 이야기도 함께 읽게 됐다”면서 “바로 당신이 주인공”이라고 전했다. 값 1만 6천 원

손의연기자