북미 정상회담 앞두고 북중 양국 정상 회동, 북중 관계 개선 및 미국에 대한 간접 메시지인 듯

북미 정상회담을 앞두고 김정은 북한 국무위원장과 시진핑 중국 국가주석이 중국 북동부 다롄(大連)에서 회동을 가졌다. 지난 3월 베이징 회동 이후 연이은 두 정상의 만남에 관심이 집중되고 있다.

 

북한의 조선중앙방송과 평양방송은 8일 양국 정상의 만남을 보도했다. 이들 매체는 “조선 노동당위원장 조선민주주의인민공화국 국무위원회 위원장 김정은 동지께서 주체107(2018)년 5월 7일부터 8일까지 중화인민공화국 대련시를 방문하시고 중국공산당 중앙위원회 총서기 중화인민공화국 주석 습근평(시진핑) 동지와 또다시 상봉하시였다”고 전했다.

이어 “조중(북중) 두 당 두 나라 사이의 친선의 역사에 특기할 새로운 전성기가 펼쳐지고 있는 속에 두 나라 최고영도자들의 의미깊은 상봉과 회담이 중국 요녕성 대련(다롄)시에서 진행됐다”고 확인했다.

 

보도에 따르면 리수용·김영철 노동당 부위원장, 리용호 외무상, 김여정 당중앙위 제1부부장, 최선희 외무성 부상 등이 김정은 위원장의 방중을 수행했다.

 

시 주석은 앞서 ‘제1호’ 국산 항공모함인 001A형 산둥(山東)함의 해상시험 출정식 참석차 지난 7일 다롄을 방문했다. 이에 이번 회동을 두고 남북의 ‘판문점 선언’ 이후 종전선언과 평화협정 체결 과정에서 중국이 배제된 것과 관련, 북한이 북중 관계를 개선하고자 나섰다는 분석이 나온다.

 

최근 비핵화를 두고 신경전을 벌이고 있는 미국에 간접적인 메시지를 주려는 것이라는 해석도 있다.

 

김의겸 청와대 대변인도 이날 기자들에게 보낸 메시지를 통해 “시진핑 중국 국가주석과 김정은 위원장의 다롄 회동 사실을 중국 정부가 우리 쪽에 미리 알려왔다”고 설명했다. 김 대변인은 “김 위원장은 어제 다롄에 들어가 오늘 평양으로 돌아갔다고 중국 정부가 통보했다”고 덧붙였다.

 

한편 김 위원장은 지난 3월 25일부터 28일까지 극비리에 전용열차 편으로 베이징을 방문해 시 주석과 정상회담을 하고 돌아간 바 있다. 당시 그는 남북 및 북미 정상회담을 앞두고 중국 최고지도자와 먼저 만나며 북한 비핵화와 한반도 평화 체제 구축에 큰 파장을 불러일으켰다.

 

강해인기자