北 “풍계리 핵실험장 23~25일 폐쇄”… 한국 등 국제기자단에 공개

靑 “비핵화 여정 첫 축포되길”

북한이 풍계리 핵실험장을 오는 23일부터 25일 사이에 폐쇄하겠다고 발표했다. 풍계리가 북한 내에서 핵실험을 할 수 있는 거의 유일한 장소인 만큼, ‘미래의 핵’에 대한 포기 의사에 가깝다는 분석이다.

청와대 관계자는 13일 기자들과 만나 “남북정상회담 때 한 약속을 말이 아니라 행동으로 보여주겠다는 의지의 표현으로 본다”며 “북미정상회담에 앞서 두 나라 지도자 사이에 믿음이 두터워지리라 기대한다”고 이같이 평가했다.

이 관계자에 따르면 풍계리에는 4기의 핵실험 갱도의 경우 1번은 핵실험 1번(1차) 후 중단 상태고 2번은 핵실험 5번(2~6차) 후 가동이 멈췄다. 3번은 핵실험장으로 완벽하게 유지되고 있으며, 4번은 핵실험장 사용을 위해 최근까지 굴착공사를 진행해온 상태다.

이 관계자는 “이 4곳을 폭파하고, 갱도를 막고, 인력을 철수한다는 것은 최소한 앞으로는 ‘미래의 핵’을 개발하지 않겠다는 의지의 표현”이라며 “몇차례 핵실험을 더 하고 소형화·고도화를 해야 ICBM(대륙간탄도미사일)에 탑재가 가능하다는 평가였는데, 그런 실험을 하지 않겠다는 의미”라고 설명했다.

그는 “풍계리 외 장소에서 핵실험을 또 할 수 있다는 말이 (일각에) 있는데, 핵실험을 할 수 있는 곳은 제한적”이라며 “미국의 경우 핵실험을 사막 한 가운데서 한다. 또는 태평양 한 가운데에 있는 섬에서 한다. 

낙진이 퍼지지 않도록 할 수 있는 한정된 공간에서만 핵실험이 가능하다”고 언급했다. 이어 “북한은 땅이 좁아서 핵실험을 할 수 있는 곳이 적다. 풍계리가 암반층이 단단해서, 깊이 땅을 파서 핵실험을 하는 게 가능하고, 가까운 곳에 도시도 없다”며 “이런 이유 때문에 사실상 핵실험을 할 수 있는 거의 유일한 장소가 풍계리”라고 강조했다.

한편 북한은 풍계리 핵실험장 폐기 의식을 오는 23~25일 기상 상황을 고려해 진행한다고 밝혔다. 풍계리 핵실험장 폐기는 지난달 27일 남북정상회담 직후 북한이 공언했던 것이다. 북한은 핵실험장 폐기를 투명성 있게 보여주기 위해 자국과 국제기자단의 현지 취재활동을 허용하기로 했다. 다만 핵실험장 공간이 좁은 점을 고려해 중국과 러시아, 미국, 영국, 한국 등 5개국 기자들로 한정했다.

김의겸 청와대 대변인은 “풍계리 갱도를 폭파하는 다이너마이트 소리가 핵없는 한반도를 향한 여정의 첫 축포가 되길 바란다”고 말했다.

강해인기자