'극한직업' 역대 흥행 2위…"중국영화 표절은 오해"

영화 '극한직업'(이병헌 감독)이 지난 17일 기준 총 관객 1천453만명을 불러모으며 역대 흥행 순위 2위에 올랐다.

개봉 26일째 이같은 성적을 거둔 '극한직업'은 각종 흥행 기록을 세우며 '아바타'(1천362만명), '국제시장'(1천426만명), '신과함께-죄와벌'(1천441만명)의 성적을 차례로 뛰어넘었다. 이제 남은 고지는 2014년 7월부터 1위 자리를 사수해온 '명량'(1천761만명) 한 편뿐이다.

극장 관계자는 "'명량'은 당시 여름 성수기에 개봉해 '극한직업'보다 흥행 속도가 더 빨랐다"면서 "지금은 설 연휴 이벤트도 끝난 데다 후속작들이 기다리고 있어 1천500만명을 조금 넘는 선에서 마무리할 것으로 보인다"고 예상했다.

그러나 후속작들 역시 예상보다 파급력이 크지 않을 경우 장기 상영이 이어져 '명량'을 뛰어넘을 가능성도 거론된다. '명량'을 넘으려면 300만명 이상을 더 동원해야 한다.

'극한직업' 흥행은 콘텐츠 자체의 힘과 '대진운' 등이 복합적으로 작용했다. 대형 배급사 관계자는 "블록버스터도 아니고, 거대담론도 없는 영화가 이 정도의 흥행을 기록했다는 것은 스토리의 중요성을 다시 한번 일깨우는 계기가 됐다"고 말했다.

이 작품은 2015년 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원, 중국국가신문출판광전총국 등이 공동주최로 진행한 '한중 스토리 공동개발 프로젝트'에서 발굴한 이야기였다. 당시 양국 창작자들이 쓴 각본 306편이 접수돼 총 20편의 작품화가 결정됐다. 

신인 창작자 문충일씨가 쓴 '극한직업'도 20편 중 하나였다.

이 시나리오는 중국에도 판권이 팔려 현지에 맞게 각색을 거쳐 '용화형경'이라는 제목으로 지난해 6월 개봉했으나 흥행에는 실패했다. 마약밀매조직을 잡기 위해 형사들이 가재요리집을 위장 창업했다가 뜻밖의 대박을 터뜨리는 내용으로, 한국판과 주요 설정이나 캐릭터는 비슷하다.

최근 일부 중국 누리꾼 사이에서 "한국의 '극한직업'이 중국 영화를 표절했다"는 오해 섞인 주장을 하는 것도 이런 이유에서다. 결론적으로는 한중 작품 모두 한 시나리오에서 출발한 영화다.