故 고유민 선수 비극에… 스포츠뉴스 댓글 잠정 중단

네이버가 자사 스포츠면의 댓글 서비스를 잠정 중단한다고 밝혔다. 프로배구 여자부 수원 현대건설 힐스테이트에서 활약했던 故 고유민 선수(향년 25세)가 극단적 선택을 한 배경이 ‘온라인상에서의 악성 댓글’로 거론된 가운데 내외에서 붉어진 스포츠면의 댓글 기능 제한 요구를 반영한 것으로 보인다.

故 고 선수는 지난달 31일 오후 9시40분께 광주시 오포읍 자택에서 숨진 채 발견됐다. 지난 시즌 말부터 팀을 이탈한 것으로 전해진 그녀는 사망 당시 한국배구연맹(KOVO)로부터 임의 탈퇴가 된 신분이었다. 경기 광주 경찰서는 침입 흔적 등이 나타나지 않는다며 고 선수가 스스로 극단적인 선택을 한 것으로 추정된다고 밝혔다.

네이버는 자사 블로그를 통해 스포츠 선수의 명예를 훼손하고 비하하는 댓글이 간과할 수준을 넘었다는 판단에 따라 ‘네이버 스포츠뉴스’에서의 댓글 기능을 잠정 폐지한다고 밝혔다.

지난 7일 발표한 공식 입장문을 통해 네이버는 “일부 선수를 표적으로 명예를 훼손하고 비하하는 댓글이 꾸준히 생성됐다”며 악성 댓글을 방지하기 위해 최선을 다했으나 그 수위가 점점 심해져 댓글 기능 잠정 중지가 불가피했다는 결정의 배경을 설명했다. 그러면서도 자사 스포츠면의 댓글 기능이 영영 없어지는 것은 아니라면서 지속적인 기술 개발을 통해 실효성이 담보되는 수준에 도달하면 중단 해지 논의에 최선을 다하겠다는 간단한 향후 계획도 함께 제시했다.

다음 카카오도 같은 날 오후 ‘스포츠 뉴스 댓글 서비스를 오늘 중으로 잠정 중단한다’고 발표한 바 있다.

또한 前 탁구 국가대표 출신이자 올림픽 금메달리스트로 현재 국제올림픽위원회(IOC)에서 활동하고 있는 유승민 선수위원은 지난 4일, 일찌감치 포털 사이트의 스포츠면 댓글 서비스를 금지하는 법안을 만들어 달라고 국회에 요청하기도 했다.

한편 국내 포털 사이트계의 양대 산맥이라 불리는 네이버와 다음 카카오는 각각 올해 3월과 지난해 10월, 가수 설리 자살 사건 이후 악플 근절 캠페인의 일환으로 연예면의 댓글 서비스를 종료했다.

고양 행신고 류종백