의사협회 부천서 기자회견“요양병원 코호트 해제해야…환자 상태 되레 악화”

대한의사협회가 코로나19 확진자가 무더기로 나온 요양병원들의 코호트(동일집단) 격리를 해제하고 환자들을 신속히 전담 병상으로 이송해달라고 정부에 촉구했다.

최대집 대한의사협회장은 29일 코호트 격리 중인 부천시 상동 효플러스요양병원 앞에서 기자회견을 열고 국내 요양병원에 내려진 코호트 격리조치 중단과 사회적 거리두기 강화 등을 정부에 요구했다.

그는 “코호트 격리는 확진자가 발생한 병원 또는 시설을 의료진·직원과 함께 폐쇄, 감염 외부 확산을 줄이는 조치”라며 “그러나 이 조치로 (확진자가 나온) 요양병원에선 환자들이 적절한 치료를 받지 못해 상태가 악화하거나 사망하고 있다”며 코호트 격리에 대한 역효과를 지적했다.

이어 “아직 확진되지 않은 (요양병원) 직원이나 환자가 코호트 격리 중에 감염될 가능성이 있는 점도 문제”라며 “코호트 격리는 결국 병상 부족에 기인하는 것인만큼 정부는 환자들을 신속히 이송할 수 있도록 전용 병원과 병상 확보 등에 총력을 다해야 한다”고 강조했다.

그는 코호트 격리된 요양병원 문제를 해결하기 위해선 전국적인 확산을 차단하고 병상을 확보해야 하기 때문에 정부가 현행 수도권에서 시행 중인 사회적 거리두기 2.5단계를 3단계로 상향 조정해야 한다고도 주장했다.

그는 “자체적으로 확진자를 치료하고 감염 확산을 막을 수 있는 시설, 장비, 인력 등이 부족한 요양병원에 대한 코호트 격리조치는 사실상 국민의 소중한 생명을 포기하는 것이나 다름없다”며 “정부가 이 문제를 해결하기 위해 모든 역량을 투입하도록 계속 촉구하겠다”고 말했다.

한편 이날 현재 효플러스요양병원 관련 사망자는 38명으로 이들 중 27명은 전담병상 배정을 기다리다 숨졌으며 나머지 11명은 다른 병원으로 옮겨져 치료받다 숨졌다.

이 요양병원은 지난 11일 요양보호사 6명으로 시작으로 확진자가 무더기로 나오면서 코호트 격리됐으며 현재 확진된 환자 21명과 의료진 10명 등 31명이 격리된 채 전담 병상 배정을 기다리고 있다.

한편 청와대 국민청원 게시판에 ’코호트 격리돼 일본 유람선처럼 갇혀 죽어가고 있는 요양병원 환자들 구출해 주세요’라는 글이 지난 28일 올라왔다. 청원에는 서울 구로구 소재 요양병원에서 음성환자 사망도 격리기간 동안 8명이 발생하는 등 음성이지만 집으로도 타 요양병원으로도 가지 못한 환자들과 보호자들도 언제 확진자가 될지 전전긍긍하고 있다며 코호트 격리에 대한 정부 정책을 원점에서 재검토하고 전시상황으로 대책을 마련해 달라고 요구했다.

부천=오세광기자