[사설] 코로나 재택치료, 동네병원 활용 적극 검토해야

코로나19 확산세가 무섭다. 신규 확진자수가 이틀 연속 7천명대를 기록했다. 중앙방역대책본부는 9일 0시 기준 신규 확진자가 7천102명 늘어 누적 49만6천584명이라고 밝혔다.

신규 확진자는 서울 2천785명, 경기 2천136명, 인천 497명 등 수도권에서만 5천418명이다. 위중증 환자도 800명대 중반으로 연일 최다치를 경신하고 있다. 코로나19로 사망한 사람은 57명 늘어 누적 4천77명이다.

경기도에선 지난 8일에도 신규 확진자가 2천268명 나와 이틀 연속 2천명을 넘었다. 확진자 40%는 이제 감염경로도 파악하기 어렵다. 지금이라도 특단의 조치를 내려야 확산세를 꺾을 수 있는데도 정부는 상황을 더 지켜본다는 입장이다. 백신 접종률 80%에도 확진자가 폭증해 조만간 1만명을 넘을 것이라니 국민들의 공포감이 크다.

지금은 코로나19 확진 판정이 나도 위중증이 아니면 병원 치료를 못받는다. 병상ㆍ인력 등 의료대응 여력이 안돼 재택치료를 받아야 한다. 말이 재택치료지, 실상은 자가격리 수준이다. 지난달 말부터 시행중인 재택치료는 곳곳에서 허점이 드러나고 있다. 당초엔 70세 이하 확진자 중 무증상ㆍ경증 환자만 재택치료를 했으나 병상 부족이 심각해지면서 확진자 대부분이 재택치료를 받는다. 현재 재택치료자는 2만명에 가깝다.

재택치료 환자에 대해선 지자체와 연계된 병원 의료진들이 매일 환자 상태를 확인하는 게 원칙이지만 허술하다. 위중증으로 악화될 수 있는 확진자들이 관리 사각지대에 놓여 있는게 큰 문제다. 최근 대한의사협회 코로나19대책전문위원회가 기존 병원급 위주로 이뤄지고 있는 재택치료를 동네병원(의원급)으로 확대하자는 제안을 했다.

현재 재택환자를 모니터링하는 병원은 중소병원들인데 의료진이 주기적으로 바뀌어 위중증 악화 징후를 놓칠수 있다. 그 많은 확진자를 관리ㆍ관찰하기도 쉽지 않다. 때문에 지역 단골환자의 특성을 잘 아는 동네병원 의사들을 활용해 재택환자에 대한 모니터링과 진료를 맡기면 치료 연속성을 확보하고 의료진 부하도 덜 수 있다.

코로나19가 걷잡을 수 없이 확산되는데 정부 대응은 더디고, 국민 생명을 위협하는 병상 대란은 해결 기미가 보이지 않는다. 정부는 공공병원·국군병원을 비롯한 국가 역량을 총동원해 중환자를 우선 치료해야 한다. 전체 병상의 90%를 갖고 있는 민간병원과도 신속히 공조해야 한다. 재택치료자의 경우 동네병원을 활용하는 것은 좋은 방안으로 보인다. 당연히 보상 현실화가 뒤따라야 한다. 의료체계 붕괴를 막을 조치는 빠를수록 좋다.