[꿈꾸는 경기교육] 보이지 않는 폭력 ‘황색 언론’

독자 시선 끌기 위한 선정적인 신문...소셜미디어 가짜 뉴스 대표적 사례
진실을 전하며 언론 역할 수행해야

‘펜은 칼보다 강하다’라는 말을 들어본 적 있는가? 영국인 작가 에드워드 불워리턴이 한 말로, 문학 혹은 언론의 영향력을 표현할 때 사용하는 말이다.

지금부터 ‘펜은 칼보다 강하다’라는 말을 다시 한번 마음에 되새기게 만드는 책, 하인리히 뵐의 ‘카타리나 블룸의 잃어버린 명예’를 소개하며 황색 언론은 무엇인지, 진정한 언론의 역할은 무엇인지를 얘기해 보려 한다.

하인리히 뵐의 ‘카타리나 블룸의 잃어버린 명예’라는 책의 주인공, 성실한 가정부 카타리나 블룸이 한 파티에서 괴텐을 만나 호감을 느끼게 됐다. 하지만 그는 범죄자였고 그녀는 그의 도주를 돕게 된다. 도주 이후 이 사실을 알게 된 경찰은 카타리나 블룸을 심문하게 되고 이를 알게 된 언론사 ‘차이퉁’은 대중의 관심을 끌기 위해 과장되게 표현하다 카타리나 블룸의 명예가 실추되는 사건이 발생한다. 이 때문에 삶이 나락으로 떨어진 카타리나 블룸은 기사를 작성한 기자를 살해한 뒤 자수하게 된다.

‘카타리나 블룸의 잃어버린 명예에서 ‘차이퉁’지는 보이지 않는 폭력이 어떻게 실제 폭력으로 나타나는지 보여준다. ‘차이퉁’지가 카타리나는 영리하고 이성적이라는 표현에서 “얼음처럼 차고 계산적이다”라는 말을 만들어 냈고, 범죄성에 대한 일반적인 입장을 표명한 말에서는 “그녀가 전적으로 범죄를 일으킬 수 있다”라는 말을 만들어 냈다.

이처럼 책 속에선 언론이 카타리나 블룸의 명예를 실추시킨 것이 문제가 되지 않는 점, 즉 이것이 황색언론의 문제점임을 보여준다.

그렇다면 앞서 계속 언급했던 황색 언론이란 무엇일까? 황색 언론이란 언론사가 제 기능을 제대로 수행하지 못하고 판매 부수 경쟁에만 집중해 공격적이고 선정적이고 자극적인 소재들을 가득 싣고, 흔히 말하는 ‘소설’을 끼얹는 등의 상태를 말한다.

이러한 황색 언론이 없어지기 위해서는 언론이 진실만을 전하며 언론의 역할을 잘 수행해야 한다. ‘카타리나 블룸의 잃어버린 명예’에서는 진실을 과장하고 왜곡해 결국 카타리나의 명예가 실추되고, 결론적으로 살인 사건이 벌어지게 된다. 이러한 일이 현실에서 나타나기 전에 언론은 자극적인 내용을 위해 과장하거나 왜곡하지 않고 오직 진실만을 전달하는 역할을 제대로 수행해야 한다고 생각한다.

특히 요즘, 소셜미디어를 중심으로 증가하고 있는 가짜뉴스는 앞서 언급한 언론의 역할을 제대로 수행하지 못한 가장 대표적인 사례다. 그렇기에 사회적인 혼란을 야기시키기도 하는 가짜뉴스를 구별할 수 있는 방법을 숙지해 가짜뉴스로부터 스스로를 보호할 수 있도록 노력해야 한다. 또 황색언론이 새로운 피해자를 계속해서 만들어내지 않도록 막아야 한다.

이지은 성남 보평고