태극전사들 “최선을 다했지만 아쉬워…응원해 주신 국민께 감사”

손흥민 “실력 차이 좁히지 못해…최선 다했고 다음 대회 더 좋은 모습 보일 것”

“최선을 다했습니다. 응원해 주신 국민 여러분들께 감사합니다. 끝이라고 생각하지 않고 다음 대회에서는 더 좋은 모습을 보일 수 있도록 노력하겠습니다.”

6일 카타르 스타디움974에서 펼쳐진 브라질과 ‘2022 카타르월드컵’ 16강전에서 1대4로 패해 모든 일정을 마친 태극전사는 아쉬움을 삼키고 다음 대회를 기약했다.

주장 손흥민은 “선수들에게 고생 많았다고 말해주고 싶다. 또 늦은 시간까지 응원해 주신 팬 분들께 너무나 죄송스럽다. 최선을 다했지만 결국 차이를 좁히지 못했다”며 “어려운 경기를 했다. 선수들이 16강 진출을 목표로 최선을 다했고 오늘 경기에서도 헌신하고 노력한 것에는 의심의 여지가 없다”고 입을 뗐다.

이어 그는 “경기를 뛰었던 선수들이나 안 뛰었던 선수들이나 모두 헌신해 줬다. 그 모습에 감명을 받았고 선수들에게 경기를 마치고 고마웠다고 말했다”며 “이강인, 백승호, 조규성 등 어린 선수들이 이번 대회서 잘 해줘서 고맙다. 월드컵이라는 큰 무대에서 부담이 많았을 텐데 잘 해줬다. 이게 끝이 아니라 앞으로도 잘 했으면 좋겠다”고 말했다.

또 환상적인 중거리 슈팅으로 만회골을 터뜨린 백승호는 “한국이 승리하는 상황에서 골로 기여했으면 더 좋았을 것 같은데 아쉬움이 있다. 벤치에 있는 상황에서 들어갈 기회가 생기면 최선을 다하려 했고 0대4 상황에서 조금이라도 도와서 다행이라고 생각한다”며 “힘든 그룹에 있었고 끝까지 할 수 있다는 믿음으로 16강까지 올 수 있었다. 비록 졌지만 최선을 다했다”고 소감을 밝혔다.

그는 벤투 감독의 주문에 대한 물음에 “감독님께서 급하게 하지 말라고 말씀하셨다. 다들 급하다고 했다. 차분하게 할 수 있는 것 보여주라고 했다”며 “기회가 와서 좋은 경험한 것 같고 앞으로도 좋은 모습 보일 수 있도록 노력하고 또 노력하겠다”고 의지를 다졌다.

김영웅기자