“부천의 아들로서 대한민국을 대표해 승마로 세계 정상을 차지하겠다.”
승마 종목에서 유소년으로는 타의 추종을 불허할 만큼 놀라운 실력으로 부천을 빛내고 있는 승마 유망주 이동화 선수의 각오다.
이 선수는 부천 석천초등학교에 이어 올해 부천 석천중학교를 졸업하고 상동고등학교부설 방송통신고등학교에 입학했다.
이 선수는 유소년으로서는 최고의 승마 유망주이며 부천을 대한민국에 알릴 뿐 아니라 대한민국을 세계 승마계에 알린 대목으로 주목받고 있다. 이 선수는 날이 갈수록 실력도 일취월장해 이제는 유소년이 아닌 국가대표 선수들과 경쟁을 벌이고 있다.
이 선수가 승마를 시작한 것은 엄마, 아빠가 승마 애호가로 함께 손을 잡고 승마장에 따라다니다 보니 자연스럽게 승마에 관심을 가지게 됐다.
그 시기가 초등학교 3학년 때였으며 6학년에 이르러 처음으로 대회에 참가하게 됐다. 이 선수는 처음 대회부터 두각을 나타냈으며 그 배경에는 승마라는 종목 특성상 큰 비용과 지원이 필요한데 그 모든 것을 부모님의 뒷바라지가 있어 가능했다.
이 선수는 어린 나이에 국내 승마대회 상금 순위(통합) 2위를 차지했으며 지난 2022년 11월 열린 제1회 독도사랑배전국승마대회에서 국산마 100 챔피언십 통합부 1위를 석권했다.
또 같은 해 10월 열린 제4회 상주시장배 전국승마대축전에서 국산마 110, 105, 100클래스 통합부 1위를 모두 차지하는 등 지난해까지 전국대회에서 중등부부터 통합부 모두 1위를 50여차례 수상했으며 입상 실적까지 더하면 수상은 90여차례나 된다.
이 선수는 “초·중학교는 국내에서 모든 훈련을 해왔지만 고등학교부터는 한국뿐 아니라 독일, 프랑스, 네덜란드, 벨기에 등으로 전지훈련 겸 국제대회에 참석해야 한다”며 “최종 목표는 올림픽과 그랑프리대회에서 우수한 성적을 내는 것”이라고 포부를 밝혔다.
이런 성과에도 불구하고 부천시에는 이 선수 같은 유소년들이 마음 놓고 훈련할 수 있는 승마장 하나 없는 열악한 환경이 큰 걸림돌이 되고 있다.
이 선수는 “저는 엄마, 아빠가 승마를 좋아해 따라다니며 배웠지만 주위 유소년 선수들은 승마하고 싶어도 할 수 없는 부천의 열악한 승마장 환경 때문에 외부로 전학을 가거나 아예 부천을 떠나고 있는 게 안타깝다”고 말했다.
그는 이젠 세계의 우수한 선수들과 경쟁에서 이기기 위해 큰 그림을 그리고 실력을 하루하루 쌓아가고 있다.
이 선수는 “부천의 아들로서 부천을 빛내는 선수로 성장했지만 앞으로는 어디서든 대한민국의 한 사람으로서 강한 정신력과 노력으로 당당히 세계 무대 정상에 우뚝 설 수 있도록 최선을 다하겠다”고 세계 정상에 오르겠다는 강한 의지를 피력했다.
이어 “꼭 세계 정상에 올라 83만 부천시민이 모두 승마를 즐길 수 있는 대중승마장 유치를 위해 최선을 다하겠다”고 승마 대중화도 강조했다.
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