[새빛수원] 폐수처리장의 변신은 무죄... 수원 '고색뉴지엄' 이야기

알록달록 예술 옷 입고... 문화공간 화려한 부활

건축물은 인간의 삶을 담는 그릇이자 역사를 기록하는 공간이다. 시간이 흐를수록 가치가 더해지는 이유다. 다만 미학과 소통을 저버린 채 그저 기능만을 강조하는 건축물은 쇠락의 길로 접어들기 마련이다. 폐수종말처리장 등 폐산업시설이 대표적이다. 그럼에도 분명 저마다 의미는 있다. 길을 잃은 건축물에 새로운 방향성을 제시하는 ‘재생사업’의 필요성이다. 수원특례시 ‘고색뉴지엄’의 이야기가 시작된다.

■ 반전에 반전... ‘오브제’ 그 자체

권선구 산업로, 산업단지 수원델타플렉스 안에 자리 잡고 있는 고색뉴지엄. 생태하천인 황구지천이 인근에 있어 전원적인 감성이 물씬 풍긴다. 외관은 네모 반듯한 형태의 건축물로, 가장자리가 커다란 철제 구조물로 둘러싸여 있다. 한쪽 측면은 유리창으로 돼 있어 카페를 연상케 하기도 한다.

내부로 들어서면 작은 휴게실처럼 마련된 공간에 수원의 산업 역사를 나타내는 전시자료가 가장 먼저 눈에 띈다. 과거 농업과 상업을 중심으로 성장한 수원이 1960년대 섬유산업, 1970년대 전자산업을 중심으로 발전한 뒤 2000년대부터 정보기술(IT)과 바이오 등 첨단산업 중심으로 변모하는 과정을 담아냈다.

입구 오른편 계단을 통해 지하로 내려가다 보면 측면 유리창으로 햇빛이 자연스럽게 스며든다. 덕분에 지하지만 지하 같지 않은 자연스럽고 아늑한 분위기를 자아낸다. 어느새 도착한 계단 아래 작은 공간, 아카이브홀이다. 수원과 관련된 서적이나 자료, 방문객이 관심을 가질 만한 스테디셀러를 비치해 둔 작은 서재가 마련돼 있다.

조금만 눈을 돌리면 고색뉴지엄 고유의 정체성을 드러내는 전시홀이 나타난다. 커다란 탱크 두 개가 남아 있고, 긴 복도에는 거친 콘크리트 벽면과 배관이 그대로 노출돼 있다. 사용감이 없는 약품 탱크 겉면에는 고색동에 대한 이야기가 새겨져 방문자들에게 이 지역의 의미를 전한다.

복도에는 배관이 계속 이어져 있어 인더스트리얼 분위기를 연출한다. 특히 천장으로 난 창으로 자연채광이 가능하다. 회색 벽은 일반적인 전시공간과는 다른 특별한 느낌을 준다. 곳곳이 독특한 구조로 이뤄져 있어 공간 자체가 오브제다. 입구 왼편에 존치돼 있는 ‘협잡물 종합처리기(폐수 속 찌꺼기와 이물질을 걸러내는 기계)’는 방문객들을 과거로 회귀시킨다.

■ 비운의 건축물... 극적인 ‘부활’

사실 고색뉴지엄의 과거는 극적이다. 당초 건축 목적으로는 단 한 번도 사용되지 못했던 비운의 건물이 예술적 공간으로 재탄생했기 때문이다.

원래 고색뉴지엄은 수원델타플렉스에 입주한 기업에서 발생하는 폐수를 처리하기 위해 만들어진 폐수처리장이었다. 일평균 1천380t에 달하는 폐수를 처리할 계획이었다. 그러나 수원델타플렉스에 전기, 전자, IT, 바이오기술(BT) 등 첨단 기업들이 주로 입주하면서 끝내 가동할 기회를 얻지 못했다. 존재가 희미해진 채 10여년간 수원델타플렉스를 중심으로 한 수원의 산업 발전을 쓸쓸히 지켜볼 수밖에 없었다.

운명이 교차된 건 지난 2015년부터였다. 문화체육관광부 ‘폐산업시설 문화재생사업’ 대상으로 선정돼 국·도비를 투입, 리모델링을 시작했다.

기능을 잃고 방치된 공간들을 살아있는 공간으로 재탄생시키는 순간이었다. 리모델링은 기존 공간들을 존치해 역사성을 살리는 데 중점을 두고 진행됐다. 폐수처리장이었던 공간의 느낌이 자연스럽게 스며들도록 배관과 기계장치, 약품 탱크 등의 시설을 존치했다.

특히 폐수처리 시설 중 가장 큰 공간이던 공동구 연계 유량조정조와 유량분리조에서 복잡하게 얽혀 있던 설비들을 해체하고 기둥만 살렸다. 이후 2017년 11월 폐수처리장은 비로소 지역 이름인 ‘고색’과 새롭다는 의미의 ‘뉴(New)’, 박물관이나 미술관을 뜻하는 ‘뮤지엄(museum)’을 합성해 만든 이름으로 다시 태어났다.

■ “계속되는 도전... 이제는 세계가 주목”

현재 고색뉴지엄은 1층과 2층 일부를 시립어린이집으로, 1층 일부와 지하층을 복합전시문화공간으로 활용 중이다. 복합전시문화공간은 시민에게 개방됐다. 개관 기획전시 ‘Re-Bone(리본) 묶는 기술’이 시작이었다.

수원 예술인들의 대관 전시도 진행됐다. 사진, 회화, 미디어, 설치미술, 시화 등 다양한 장르의 전시가 60건 가까이 공간을 채웠다. 교육·문화행사도 활발하게 진행 중이다. 교육행사 ‘고색데이’ 등은 수원델타플렉스와 주민이 상생할 수 있는 기회를 형성하고 있다. 뿐만 아니라 재즈, 클래식, 국악, 연극, 마술 등 다양한 장르의 문화행사도 매년 개최해 주민의 문화적 갈증을 해소하는 데 도움을 주고 있다. 더불어 시립고색뉴지엄어린이집에서 뿜어져 나오는 어린이의 활기찬 에너지는 이 일대 모든 사람들까지 기쁘게 하고 있다.

영국 비영리단체인 더 그린 오가니제이션이 전 세계 친환경 우수 사례를 시상하는 ‘그린월드 어워즈 2018’에서 수상작으로 선정된 바 있다. 또 학교공간혁신 인사이트 투어 코스 중 일부로 선정돼 교육기관 관계자의 방문과 벤치마킹도 이어지고 있다.

고색뉴지엄에서 대관전시를 관람한 한 시민은 “가까운 곳에 누구나 작품을 전시할 수 있는 열린 공간이 있어 좋다”며 “일반적인 전시관과 다른 콘크리트 벽과 남아 있는 기계 등 공간의 느낌이 독특해 특별하게 느껴진다”고 말했다.