공혁준 “청각장애 딛고 육상 스프린터 꿈 향해 달린다”

 

“장애인도 충분히 일반인과 같이 경쟁하며 달릴 수 있습니다.”

 

청각장애를 딛고 한국 육상의 미래를 향해 달리는 공혁준(27·안양시청) 선수의 열정과 도전은 많은 사람들에게 큰 울림을 주고 있다. 그는 어려운 환경 속에서도 육상에 대한 열정을 포기하지 않고 꿈을 향해 꾸준히 나아가고 있다.

 

공혁준은 선천적인 청각장애를 갖고 태어났다. 5세 유치원 시절, 선생님이 불러주는 받아쓰기를 알아듣지 못해 억울했던 기억은 그의 장애를 더 깊이 깨닫게 한 순간이었다. 이후 육상에 대한 관심이 있었으나, 시골 환경과 훈련 시설 부족으로 본격적으로 운동을 시작한 건 20살 때였다. 대전 한남대학교에 진학 후 지역 장애인 체육회를 찾아가 육상을 배우겠다는 열정 하나로 첫발을 내디뎠다.

 

본격적인 육상 훈련은 2019년 단거리 육상 ‘명장’ 강태석 감독(안양시청)을 만나면서 시작됐다. 공혁준은 기술적 훈련보다는 단순히 뛰는 데 초점이 맞춰져 있었다. 하지만 강 감독과의 만남 이후 체계적인 훈련을 통해 기록이 비약적으로 향상됐다. 육상 선수로서의 경쟁력을 키운 그는 2023년 제17회 전국장애인육상선수권대회 100m에서 한국신기록 10초70을 기록하며 장애인 선수로서는 매우 뛰어난 성과를 냈다.

 

그의 최고 기록은 200m에서 은메달을 따낸 2022년 브라질 하계 데플림픽이다. 비록 발바닥 신경통과 발목 부상 등 어려움이 있었지만, 100m 5위와 200m 은메달이라는 값진 성과를 이뤄냈다. 지난 6일 막을 내린 제10회 쿠알라룸푸르 아시아태평양농아인경기대회 육상서 금·은·동메달 각 1개씩을 획득했다.

 

 

“데플림픽 100m에서 세계 정상급 선수들과 0.1~0.2초 차이를 극복하고 우승하는 것이 가장 큰 목표”라는 공혁준은 현재 기록을 꾸준히 갱신하며 2025 도쿄 하계 데플림픽에서 금메달을 노리고 있다.

 

육상에 대한 그의 목표는 단순히 기록을 갱신하는 데 머물지 않는다. 공혁준 선수는 “앞으로 장애인 육상 지도자가 되어 청각장애인 선수들에게 체계적인 훈련 기회를 제공하고 싶다”는 꿈을 품고 있다. 그는 장애인 육상이 더욱 활성화될 수 있도록 선수들이 안정적으로 운동에 전념할 수 있는 환경을 만드는 데 기여하고자 한다.

 

공혁준 선수는 장애를 가진 사람들에게 희망의 메시지도 남겼다. “장애인 체육은 과거보다 훨씬 발전했고, 텃세나 배척도 없어요. 평소 관심 있는 종목이 있다면 지역 장애인 체육회를 통해 도전해보세요.”라며 “비장애인 경기에도 도전해 다양한 경험을 쌓고 이를 장애인 시합에서 활용하라”고 조언한다.

 

청각장애를 딛고 육상의 꿈을 향해 힘차게 달리는 공혁준 선수. 그의 도전은 아직 끝나지 않았다. 그는 “‘한국 육상 간판’ 김국영의 비장애인 한국신기록 10초 07 기록을 깨고 싶다”는 열망으로 그는 오늘도 달리고 있다.