인천 강화군, ‘2년제 학비 전액 무료’ 노인대학 인기

 

인천 강화군의 노인대학이 지역사회에서 인기를 끌며 주목 받고 있다.

 

24일 군에 따르면 해마다 100명의 신입생이 입학하는 노인대학 신청자가 늘고 관련 문의 또한 증가하고 있다. 이 때문에 올해는 정원을 10명 늘려 110명의 신입생을 받았다.

 

강화 노인대학은 지난 1978년 문을 연 경로대학이 전신이다. 대한노인회 강화군지회가 운영하며 50여년 동안 3천955명의 졸업생을 배출했다.

 

노인대학 교육과정은 2년제로 운영하고 학비는 무료다. 1학년에 대한 학비는 시와 군이 절반씩 부담하며, 2학년은 강화군 예산으로 전액 지원한다.

 

대다수의 지자체에서 1년 과정으로 운영하는 것과는 달리, 군은 추가 예산을 들여 꾸준히 2년 과정을 유지하고 있다. 어르신들이 학비 걱정 없이 오랜 시간 배움을 즐길 수 있다는 소문을 타고 높은 인기를 끌고 있다.

 

교과목도 다양하다. 생활법률, 역사와 문화 등 인문 분야 강좌뿐 아니라 요가, 노래, 서예, 컴퓨터 등 취미 강좌도 많다. 노년기에 필요한 정보를 습득하고, 여가생활도 누릴 수 있어 어르신들의 만족도가 매우 높다.

 

장기천 강화군노인회 노인회장은 “강화군 노인대학에 와보면 배움에는 끝이 없음을 느낄 수 있다”며 “100세 시대를 위한 맞춤형 수업과 프로그램들로 어르신들의 학구열을 만족시키기 위해 노력하고 있다”고 말했다.

 

박용철 강화군수는 “노인대학의 높은 인기를 보면, 어르신들의 열정과 의지를 실감한다”며 “앞으로도 노인대학이 알차게 운영될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 이어 “각 마을의 경로당에 계신 어르신에게도 다양한 배움의 기회를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.