민선자치 30주년, '지방자치 전문가' 박승원 광명시장을 만나다

 

“광명시의 발전이 곧 시민의 발전입니다. 광명의 미래를 결정하는 광명시민들의 힘을 믿고 지방자치의 성공 모델을 보여드리겠습니다.”

 

민선 자치 30주년을 맞아 ‘지방자치 전문가’ 박승원 광명시장(60)을 만났다. 사람이 중심이 되는 자치분권의 마중물을 만들기 위해 ‘지역 운동’에 뛰어든 그는 광명시의원, 경기도의원, 재선 광명시장 등을 내리 역임하며 지방자치에 전념해 왔다. 이러한 경력은 현재 경기도 내에선 유일하다.

 

 

■ 민주주의 역사와 궤를 함께하는 ‘지방자치’

 

인터뷰 시작과 동시에 박 시장은 “지방자치의 부활은 단순한 제도적 측면의 변화가 아니라 ‘민주주의’의 부활”이라고 운을 뗐다.

 

1948년 제정헌법에서 시작된 지방자치 역사가 1987년 6월 민주항쟁, 1991년 지방자치법 개정 등을 거쳐 싹을 틔운 만큼 사실상 민주주의 역사와 같은 궤를 그리고 있다는 설명이다.

 

박승원 광명시장은 “그럼에도 여전히 가야 할 길은 멀다”면서 “국가가 지방정부에 미치는 영향력이 아직 강하고 국가 위임사무가 아닌 지방 고유사무를 발굴하고 처리하는데 한계가 있기 때문”이라고 했다.

 

그나마 지방자치 발전을 위해 지난 2022년 지방자치법이 전부 개정돼 실행되긴 했지만, 아직 지방자치단체의 자치조직권·자치입법권·자치재정권이 온전히 보장된다기엔 한계가 있다는 의미이기도 하다.

 

그는 “주어진 현실이 녹록지 않다고 불평만 하기보단 힘을 모아 제도적 개선에 꾸준히 목소리를 내고, 할 수 있는 최선을 다할 것”이라며 “지방자치를 꽃피우기 위해선 각 지방정부가 그 지역 특색에 맞는 사업을 발굴하는 행정서비스의 다양화를 모색해야 한다고 본다”고 전했다.

 

■ 각계각층 시민 목소리…생활에 반영된다

 

 

여기서 믿고 있는 건 ‘시민의 힘’이다. 그의 정치 철학이나 정책 추진 기저에 ‘시민이 시정의 주인’이라는 마음이 깔려 있어서, 지자체의 새로운 성장 동력에도 시민의 강력한 힘이 한층 더 필요하다는 생각이다.

 

실제로 그는 시민의 목소리를 듣기 위해 시장 직속으로 청년위원회, 청소년위원회, 노인위원회, 여성위원회 등을 두고 있기도 하다. 다양한 계층의 욕구를 꾸준히 파악해 시민의 시정 참여를 독려하겠다는 취지다.

 

그 결과는 곧장 ‘생활’로 반영됐다.

 

광명시 내 건립·설립된 영유아 체험센터, 청년복합문화공간, 1인 가구 지원센터 등이 ‘500인 원탁토론회’에서 나온 시민 제안으로 실현된 대표적인 정책들이다. 이와 함께 주민참여예산도 대폭 확대됐다. 2018년 4억7천만원이었던 주민참여예산은 지난해 72억원으로 15배 이상 늘었다.

 

박 시장은 “지방자치법 개정 이후 점차 주민 주권이 강조되는 방향으로 나아가고 있고, ‘시민의 힘’으로 지방정부도 중앙정부의 일방적인 정책에 대응할 수 있게 됐다”며 “자치분권이야말로 우리가 지향해야 할 미래가치”라고 밝혔다.

 

이어 “더 많은 시민의 의견을 듣기 위해 ‘청(聽)책 토론회’를 개최하고 ‘시민 소통의 날’, ‘생생소통현장’을 운영해 현장에서 시민의 목소리를 시정에 담고 있다”고 했다.

 

그는 그러면서 “자치분권이 시민의 삶 속에 정착하는 과정에서 예상치 못한 시행착오와 갈등이 불거질 수 있지만 이는 주민이 가진 권한과 책임의 범주를 시민 스스로 결정하고 행동하는 과정에서 나타날 수 있는 과도기적 상황이며, 이를 통해 더 발전된 민주주의 사회로 나아갈 수 있다고 믿는다”고 강조했다.

 

■ 3기 신도시 등 재개발…"지속가능한 생태계 노력"

 

 

이러한 ‘힘’을 바탕으로 광명시 안에선 철도 교통망·3기 신도시 등 각종 개발이 이뤄지고, 시민 소득이 증가하는 변화들이 나타났다.

 

예컨대 국토교통부와 경기도는 GTX-D와 GTX-G 노선에 잇따라 ‘광명’을 포함했고, 월곶판교선이나 신안산선 또한 공사 중이다. 신도시 남북을 관통하는 광명시흥선도 예정됐다. 계획된 모든 철도노선이 완성되면 광명시 철도역은 현재 3개에서 향후 15곳으로 5배 늘어난다.

 

또 수도권 최대 규모의 개발사업인 광명·시흥 3기 신도시와 함께 광명·시흥테크노밸리, 광명하안2공공주택지구 등 대규모 개발사업도 추진되고 있다. 최근 재개발, 재건축으로 일시 감소했던 광명시 인구는 3기 신도시가 완성되는 시점이면 50만 명에 육박할 것으로 전망된다.

 

박 시장은 “단순한 주거단지 조성을 넘어 미래 산업을 선도하는 자족도시로 성장해야 하는 시점”이라며 “앞으로 50년 이상 지속 가능한 성장 동력을 확보하기 위해선 첨단산업과 신도시에 특화된 기업 유치를 통해 지속가능한 산업 생태계 조성이 필수적인 만큼, 기존 산업과는 차별화된 다른 미래 산업 육성에 집중하고 있다”고 피력했다.

 

현재 부천시와 안양시는 바이오와 인공지능(AI) 분야 기업 유치에, 용인시와 화성시는 반도체 산업 육성에 매진하고 있는데, 광명시는 ‘미래 모빌리티 산업’을 핵심 전략 중 하나로 설정했다고도 밝혔다.

 

박 시장은 “현재 현대자동차와 협력해 모빌리티 특화 연구용역을 진행 중이며 이 연구를 통해 광명·시흥 3기 신도시에 적합한 미래 이동 수단, 친환경 차량 인프라, 스마트 교통 시스템 등을 도입해 모빌리티 중심 산업을 선도적으로 육성할 계획”이라고 언급했다.

 

■ 베드타운→일하는 도시로 ‘급성장’

 

 

그렇게 광명시의 근로소득 연평균 증가율은 전국 157개 시군 중 ‘1위’가 됐다. 2016년 3천283만원이었던 광명시 거주지 기준 평균 근로소득이 2023년 4천658만원으로 1천375만원(41.9%) 증가한 것이다.

 

박승원 시장은 “이처럼 좋은 결과가 나타난 재개발·재건축과 교통 및 생활 인프라 개선으로 주거 환경과 접근성이 좋아졌기 때문으로 보인다”며 “예전 ‘베드타운’ 성격이 강했던 광명시가 이제는 ‘일하는 도시’로 꾸준히 성장한 것을 방증하는 지표”라고 말했다.

 

이어 “특히 민선 7~8기 유망기업들을 광명으로 유치한 게 주 요인”이라며 “11번가, 워터스코리아 등 기업 본사를 광명시에 유치했고, 기아 오토랜드 광명공장의 전기차 전용 공장 전환을 적극 지원하는 등 지역 내 기업 성장과 양질의 일자리를 확보한 것이 주효했다고 생각한다”고 부연했다.

 

끝으로 그는 시민을 향한 ‘약속’을 전했다.

 

박승원 광명시장은 “광명시는 늘 시대의 화두를 던졌다. 자치분권, 지속가능발전, 탄소중립 등 시대가 겪는 위기를 직면하고 새로운 방향을 제시하며 발전을 이루는 게 광명의 정체성이 됐다”며 “올해는 광명형 기본사회 정책을 다시 돌아보고 강화하는 ‘기본사회로의 전환’ 원년이 되길 바란다”고 희망했다.

 

그러면서 “지금까지 광명시가 추진해 온 기본사회 정책들을 더욱 견고히 하고, 고도화하는 방향으로 과제들을 이끌어가고자 한다”며 “광명·시흥 3기 신도시와 테크노밸리 등 큰 도시개발 사업도 남아 있는데 이들을 모두 차질 없이 진행해 광명을 ‘자족형 명품도시’로 만들겠다”고 밝혔다.