李 대통령, 실용외교 첫 시험대... G7 성과 ‘쏠린 눈’

트럼프, 조기 귀국... 한미정상회담 차질
“경제 영토 확장... 국제 협력 강화할 것”

이재명 대통령의 국익 중심 실용외교가 7개국(G7)이라는 다자외교 무대에서 첫 시험대에 올랐다. 이 대통령의 이 같은 외교 기조가 G7 정상회의에서 얼마나 구체적 성과로 연결될 수 있을지 주목된다.

16일(이하 현지 시간) 경기일보 취재를 종합하면 G7 정상회의에 참석하기 위해 캐나다를 방문 중인 이 대통령은 방문 첫날인 이날 캐나다 캘거리에서 G7 초청국인 남아프리카공화국과 호주 정상을 대면 회담한 데 이어 17일에는 G7 참가국 본회의가 열리는 카나나스키스에서 G7 참가국 주요 정상들과도 만나 각각 회담을 가질 예정인 것으로 알려졌다.

이 대통령은 캐나다로 출국하는 비행기 안에서 기자회견을 열고 “경제 영토 확장이라는 측면에서 지역적으로 영토 확장이지만 내용으로 보면 문화산업 및 새로운 산업 영역에 국제적인 협력을 강화할 필요가 있다. 앞으로는 좀 더 높은 단계로 정상외교를 포함해 국제 협력을 강화할 생각”이라며 국익 중심의 실용외교를 강조했다.

미국 트럼프 대통령의 조기 귀국으로 한미정상회담은 무산됐지만 이 대통령은 “외교라는 게 한쪽에만 이익이 되고 다른 쪽에 손해되는 것은 바람직하지 않아 모두에게 도움되는 상호 호혜적인 결과를 만들어 내기 위해 노력해야 한다”며 트럼프 행정부의 미국 우선주의에 맞서 실용외교를 관철시키겠다는 의지를 보이기도 했다.

이 대통령은 17일 G7 회원국과 초청국이 모두 참가하는 확대 세션에 참석해 에너지 공급망 다변화와 인공지능(AI) 에너지 연계 등을 주제로 두 차례에 걸쳐 발언하며 실용외교를 공식 표방하는 행보도 이어갔다.

이 대통령은 이번 대선 공약집을 통해 “국제적 공헌과 국격에 걸맞은 외교로 ‘G7 플러스’ 국가로 도약하겠다”고 발표한 데 이어 기내 회견에서도 “G7 플러스는 가능한 한 기회가 된다면 노력해야 한다”고 말하는 등 확대 협의체를 통한 실용외교의 지평을 넓히겠다는 강한 의지를 보였다. (캘거리=이성훈기자)

이재명 대통령이 16일(이하 현지 시간) 캐나다 앨버타주 캘거리에 도착해 G7 정상회의 일정을 시작한 가운데 첫 다자외교 무대로 호주·남아프리카공화국 정상과 잇따라 회담을 갖고 본격적인 정상외교에 나섰다.

이 대통령은 이날 시릴 라마포사 남아공 대통령, 앤서니 앨버니지 호주 총리와 각각 회담을 하고 글로벌 공급망, 에너지 안보, 기후위기 대응 등 핵심 의제를 놓고 의견을 교환했다. 대통령실은 “이번 양자회담은 대한민국의 민주주의 회복 이후 처음으로 세계 주요국과 마주 앉아 국익을 논의한 외교 무대”라며 “외교 정상화의 신호탄”이라고 평가했다.

이 대통령은 라마포사 대통령에게 “남아공은 아프리카 대륙의 관문이자 한국의 전략적 협력 파트너”라고 강조하며 희토류를 포함한 핵심 광물 공급망 협력을 제안했다. 이에 라마포사 대통령은 “남아공 역시 한국과의 협력을 적극 확대해 나갈 것”이라고 화답했다. 앨버니지 총리와의 회담에서는 안보·방위산업 협력과 청정에너지 기술 교류 확대에 대한 공감대를 이뤘다. 이 대통령은 “한국과 호주는 자유와 법치라는 가치를 공유하는 핵심 파트너”라며 “인공지능(AI) 기반 에너지 기술 등 미래 산업에서 공동의 전략이 필요하다”고 밝혔다.

전문가들은 이번 회담이 이 대통령의 외교적 역량을 첫 시험대에서 안정적으로 증명한 사례라고 평가했다.

최요한 정치평론가는 경기일보와의 통화에서 “회담 상대국이 모두 전략적 중요성을 가진 중견국이라는 점에서 의미가 크다”며 “민주주의 복원 이후 국제사회의 신뢰를 확보하는 데 긍정적 효과가 있을 것”이라고 분석했다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 “이재명 대통령이 취임 직후 빠른 시일 내에 주요국 정상들과의 외교를 복원한 것은 국내 정치 안정을 국제사회에 알리는 메시지로 작용한다”며 “이 흐름이 한미·한일 관계로 자연스럽게 연결된다면 외교 지형에도 큰 변화가 있을 것”이라고 했다.

이 대통령은 17일 오후에는 이시바 시게루 일본 총리와 양자회담을 갖고 한일관계 발전, 한미일 안보 협력 등에 대해 논의한다. 한편 미국의 상호관세 유예 시한이 내달 8일로 다가오며 기대를 모았던 한미 정상회담은 도널드 트럼프 미국 대통령이 조기 귀국하며 무산됐다.